Un diagrama es una representación simbólica de información que utiliza técnicas de visualización. Los diagramas se han utilizado desde la antigüedad en las paredes de las cuevas, pero se hicieron más frecuentes durante la Ilustración. A veces, la técnica utiliza una visualización tridimensional que luego se proyecta sobre una superficie bidimensional. La palabra gráfico se utiliza a veces como sinónimo de diagrama.
El término "diagrama" en su sentido de uso común puede tener un significado general o específico:
En ciencia, el término se usa de ambas formas. Por ejemplo, Anderson (1997) declaró en términos más generales: "diagramas son pictórica, sin embargo, abstracta, las representaciones de la información y mapas, gráficos de líneas, gráficos de barras, ingeniería planos y arquitectos ' bocetos son ejemplos de diagramas, mientras que las fotografías y el vídeo son no". Por otro lado, Lowe (1993) definió los diagramas como específicamente "representaciones gráficas abstractas del tema que representan".
En el sentido específico, los diagramas y gráficos contrastan con los gráficos de computadora, las ilustraciones técnicas, las infografías, los mapas y los dibujos técnicos, al mostrar " representaciones de información abstractas en lugar de literales ". La esencia de un diagrama se puede ver como:
O en palabras de Hall (1996) "los diagramas son figuras simplificadas, caricaturas en cierto modo, destinadas a transmitir un significado esencial". Estas cifras simplificadas a menudo se basan en un conjunto de reglas. La forma básica según White (1984) se puede caracterizar en términos de "elegancia, claridad, facilidad, patrón, simplicidad y validez". La elegancia está determinada básicamente por si el diagrama es o no "la solución más simple y adecuada a un problema".
Existen al menos los siguientes tipos de diagramas:
Muchos de estos tipos de diagramas se generan comúnmente utilizando software de diagramación como Visio y Gliffy.
Los diagramas también pueden clasificarse según el uso o propósito, por ejemplo, explicativos y / o como diagramas.
Existen miles de técnicas de diagrama. A continuación se muestran algunos ejemplos más:
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