El hielo a la deriva, también llamado hielo impetuoso, es hielo marino que no está adherido a la costa ni a ningún otro objeto fijo (bancos de arena, icebergs en tierra, etc.). A diferencia del hielo fijo, que está "sujeto" a un objeto fijo, el hielo a la deriva es arrastrado por los vientos y las corrientes marinas, de ahí su nombre. Cuando el hielo a la deriva se junta en una sola masa grande (gt; 70% de cobertura), se le llama hielo en bloque. El viento y las corrientes pueden apilar ese hielo para formar crestas de hasta decenas de metros de espesor. Estos representan un desafío para los rompehielos y las estructuras marinas que operan en océanos y mares fríos.
El hielo a la deriva consiste en témpanos de hielo, trozos individuales de hielo marino de 20 metros (66 pies) o más de ancho. Los témpanos se clasifican según su tamaño: pequeños: 20 metros (66 pies) a 100 metros (330 pies); medio: 100 metros (330 pies) a 500 metros (1.600 pies); grande: 500 metros (1.600 pies) a 2.000 metros (6.600 pies); vasto - 2 kilómetros (1,2 millas) a 10 kilómetros (6,2 millas); y gigante: más de 10 kilómetros (6,2 millas).
El hielo a la deriva afecta:
El hielo a la deriva puede ejercer tremendas fuerzas cuando choca contra estructuras y puede arrancar timones y hélices de barcos y estructuras fuertes ancladas a la costa, como muelles. Estas estructuras deben ser retráctiles o removibles para evitar daños. Del mismo modo, los barcos pueden quedarse atascados entre los témpanos de hielo a la deriva.
Las dos bolsas de hielo principales son la capa de hielo del Ártico y la de la Antártida. Las áreas más importantes de la bolsa de hielo son las bolsas de hielo polar formadas a partir del agua de mar en las regiones polares de la Tierra: la capa de hielo ártico del Océano Ártico y la capa de hielo antártica del Océano Austral. Las manadas polares cambian significativamente de tamaño durante los cambios estacionales del año. Debido a las grandes cantidades de agua que se agregan o eliminan de los océanos y la atmósfera, el comportamiento de las bolsas de hielo polar tiene un impacto significativo en los cambios climáticos globales.
El rompehielos Kontio, que se ha quedado atascado en el hielo a la deriva mientras remolcaba un buque de carga en un banco de hielo en el norte del mar Báltico.
Témpanos de hielo / hielo
Imagen de satélite del hielo a la deriva en el Océano Ártico alrededor de la isla Wrangel
Hielo a la deriva en el mar de Okhotsk
A bordo del rompehielos Aurora en el mar de Okhotsk
La deriva estacional del hielo en el mar de Okhotsk, en la costa norte de Hokkaidō, Japón, se ha convertido en una atracción turística y es uno de los 100 paisajes sonoros de Japón. El Mar de Okhotsk es el área más al sur del hemisferio norte donde se puede observar el hielo a la deriva.