En matemáticas, un racional diádico o racional binario es un número que se puede expresar como una fracción cuyo denominador es una potencia de dos. Por ejemplo, 1/2, 3/2 y 3/8 son racionales diádicos, pero 1/3 no lo es. Estos números son importantes en informática porque son los únicos con representaciones binarias finitas. Los racionales diádicos también tienen aplicaciones en pesos y medidas, firmas de compás musicales y educación matemática temprana. Pueden aproximarse con precisión a cualquier número real.
La suma, diferencia o producto de dos números racionales diádicos cualesquiera es otro número racional diádico, dado por una fórmula simple. Sin embargo, la división de un número racional diádico por otro no siempre produce un resultado racional diádico. Matemáticamente, esto significa que los números racionales diádicos forman un anillo, que se encuentra entre el anillo de los números enteros y el campo de los números racionales. Este anillo se puede denotar.
En matemáticas avanzadas, los números racionales diádicas son fundamentales para las construcciones de la electroválvula diádico, la función de signo de interrogación de Minkowski, Daubechies ondas, grupo de Thompson, Prüfer-2 grupos, números surreales, y los números de fusibles. Estos números son orden-isomorfos a los números racionales; forman un subsistema de números 2-ádicos así como de los reales, y pueden representar las partes fraccionarias de números 2-ádicos. Se han utilizado funciones desde números naturales hasta racionales diádicos para formalizar el análisis matemático en matemáticas inversas.
Muchos sistemas tradicionales de pesos y medidas se basan en la idea de dividir a la mitad repetidamente, lo que produce racionales diádicos al medir cantidades fraccionarias de unidades. La pulgada se subdivide habitualmente en racionales diádicos en lugar de utilizar una subdivisión decimal. Las divisiones habituales del galón en medio galón, cuarto de galón, pintas y tazas también son diádicas. Los antiguos egipcios usaban racionales diádicos en la medición, con denominadores de hasta 64. De manera similar, los sistemas de pesos de la civilización del valle del Indo se basan en su mayor parte en reducciones a la mitad repetidas; antropóloga Heather M.-L. Miller escribe que "la reducción a la mitad es una operación relativamente simple con balances de vigas, que es probablemente la razón por la que tantos sistemas de peso de este período de tiempo usaban sistemas binarios".
Los racionales diádicos son fundamentales para la informática como un tipo de número fraccionario que muchas computadoras pueden manipular directamente. En particular, como tipo de datos utilizado por las computadoras, los números de punto flotante a menudo se definen como números enteros multiplicados por potencias positivas o negativas de dos. Los números que se pueden representar con precisión en un formato de punto flotante, como los tipos de datos de punto flotante IEEE, se denominan números representables. Para la mayoría de las representaciones de punto flotante, los números representables son un subconjunto de los racionales diádicos. Lo mismo ocurre con los tipos de datos de punto fijo, que también utilizan poderes de dos implícitamente en la mayoría de los casos. Debido a la simplicidad de la computación con racionales diádicos, también se utilizan para la computación real exacta usando aritmética de intervalos, y son fundamentales para algunos modelos teóricos de números computables.
La generación de una variable aleatoria a partir de bits aleatorios, en un período de tiempo fijo, solo es posible cuando la variable tiene un número finito de resultados cuyas probabilidades son todos números racionales diádicos. Para las variables aleatorias cuyas probabilidades no son diádicas, es necesario aproximar sus probabilidades mediante racionales diádicas o utilizar un proceso de generación aleatoria cuyo tiempo sea en sí mismo aleatorio e ilimitado.
Las firmas de tiempo en la notación musical occidental se escriben tradicionalmente en una forma que se asemeja a las fracciones (por ejemplo:2 2, 4 4, o 6 8), aunque la línea horizontal del pentagrama musical que separa el número superior e inferior suele omitirse cuando se escribe la firma por separado de su pentagrama. Como fracciones, generalmente son diádicas, aunque también se han utilizado firmas de tiempo no diádicas. El valor numérico de la firma, interpretado como una fracción, describe la longitud de un compás como una fracción de una nota entera. Su numerador describe el número de tiempos por compás y el denominador describe la duración de cada tiempo.
En las teorías del desarrollo infantil del concepto de fracción basadas en el trabajo de Jean Piaget, los números fraccionarios que surgen de la reducción a la mitad y la reducción repetida a la mitad se encuentran entre las primeras formas de fracciones en desarrollarse. Esta etapa de desarrollo del concepto de fracciones se ha denominado "reducción a la mitad algorítmica". La suma y resta de estos números se puede realizar en pasos que solo implican duplicar, dividir por la mitad, sumar y restar números enteros. Por el contrario, la suma y resta de fracciones más generales implica la multiplicación y factorización de números enteros para alcanzar un denominador común. Por lo tanto, las fracciones diádicas pueden ser más fáciles de calcular para los estudiantes que las fracciones más generales.
Los números diádicos son los números racionales que resultan de dividir un número entero por una potencia de dos. Un número racional en términos más simples es un racional diádico cuando es una potencia de dos. Otra forma equivalente de definir los racionales diádicos es que son los números reales que tienen una representación binaria de terminación.
La suma, resta y multiplicación de dos racionales diádicos cualesquiera produce otro racional diádico, de acuerdo con las siguientes fórmulas: