Eric Galton Saint (28 de noviembre de 1918 - 21 de febrero de 1989) MD FRCP CMG fue un médico australiano inglés y profesor de medicina.
A pesar de tener una carrera larga y distinguida, Saint es posiblemente más conocido por intentar advertir a las autoridades del Desastre Industrial de Wittenoom.
Con un número de muertos en continuo aumento que ahora se cree que supera las 2000 personas, el desastre industrial de Wittenoom es ampliamente considerado como la mayor tragedia industrial de Australia.
Saint nació en Newcastle upon Tyne y asistió a la Royal Grammar School. Después de ganar una beca en 1936, Saint asistió a King's College en la Universidad de Durham, donde se graduó con títulos en ciencias y medicina, incluyendo una licenciatura en ciencias en 1939 y una licenciatura en medicina, licenciatura en cirugía en 1942. Después de que Saint se desempeñó como oficial médico en el Royal Air Force desde 1942 hasta 1946, regresó a la Universidad de Durham para completar un Doctorado en Medicina.
Saint se mudó a Australia en 1948 para convertirse en oficial médico de distrito en el noroeste de Australia occidental con base en Port Hedland, trabajando con el Royal Flying Doctor Service.
Este trabajo llevó a Saint a las pequeñas comunidades dentro de Pilbara, incluida la comunidad minera de amianto azul de Wittenoom.
Después de visitar la mina australiana de asbesto azul en Wittenoom en 1948 y estar "consternado" por las condiciones polvorientas, Saint escribió una carta al comisionado del Departamento de Salud Pública de Australia Occidental, el Dr. Cecil Cook, advirtiendo del grave riesgo para la salud de los trabajadores., incluida la probabilidad de que desarrollen asbestosis.
El fragmento más notable de la carta de Saint de 1948 es quizás: "La mina de asbesto en Wittenoom, que digan los registros, funciona sin ningún tipo de extractor de polvo. En un año o dos, ABA producirá la cosecha más rica y letal de casos de asbestosis en la literatura mundial ".
En una entrevista de Four Corners, Saint dijo que también habló directamente con la gerencia de la mina para expresar sus preocupaciones en "términos inequívocos" sobre lo que él creía que era una situación ocupacional extremadamente peligrosa para los mineros. Saint dijo que aunque escucharon con cortesía, no se comprometieron a abordar el tema.
A pesar de advertir cuáles serían las posibles consecuencias para los trabajadores de la mina, las advertencias de Saint fueron ignoradas.
La mina continuó operando hasta 1966 cuando fue cerrada por razones económicas. Aproximadamente una década después del cierre de la mina, pronto se hizo evidente que muchos antiguos residentes de Wittenoom estaban sucumbiendo a enfermedades relacionadas con el asbesto, como la asbestosis y el mesotelioma. Esto incluía a los empleados que habían trabajado en la mina, sus socios que habían lavado su ropa de trabajo polvorienta y sus hijos que habían jugado con los relaves de amianto que estaban esparcidos por toda la ciudad.
Cuando se le preguntó si creía que había personas a las que se debería culpar por el desastre emergente, Saint dijo que la culpa proporcional era para que los tribunales decidieran, pero agregó que se sentía triste porque las personas en puestos de responsabilidad no tomaron ninguna medida en ese momento.
Después de obtener con éxito la membresía en el Royal Australasian College of Physicians en 1950, Saint se unió al personal del Instituto de Investigación Médica Walter and Eliza Hall en Melbourne en febrero de 1951. Mientras estaba en el instituto, Saint se centró en gastroenterología y publicó artículos sobre alcoholismo crónico.
En diciembre de 1952, Saint fue nombrado director de la nueva unidad de investigación clínica del Royal Perth Hospital. También se le atribuyó el papel decisivo en el establecimiento de una escuela de medicina en la Universidad de Australia Occidental en 1956, y fue uno de los nueve profesores de la fundación. Saint también se desempeñó como presidente del Consejo de Servicio Social de Australia Occidental de 1958 a 1968.
Saint se trasladó a Queensland en 1968, donde asumió el cargo de decano de tiempo completo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Queensland. Durante este tiempo, Saint ayudó con la expansión del Consejo Nacional de Investigación Médica y de Salud. También fue miembro fundador del Comité Parlamentario de Cualificaciones Profesionales en el Extranjero, que desarrolló exámenes para médicos formados en el extranjero. Mientras estuvo en Queensland, Saint se desempeñó brevemente como presidente del Consejo de Servicio Social de Queensland de 1969 a 1970.
Saint volvió una vez más a Australia Occidental en 1978 para ocupar dos puestos clínicos a tiempo parcial, trabajando en el cuidado de ancianos en el Hospital Sir Charles Gairdner y también para la Autoridad de Drogas y Alcohol de Australia Occidental.
En 1988, Saint fue un testigo clave en el histórico juicio de Tim Barrows y Peter Heys Vs CSR Ltd en la Corte Suprema de Australia Occidental. Fue el caso judicial civil más largo del estado. Las cartas de Saint y el intento de advertir sobre los peligros del asbesto en 1948 se consideraron fundamentales para el juicio final contra CSR Limited.
En 1956, Saint fue elegido miembro del Royal Australasian College of Physicians y en 1972, Saint fue nombrado miembro del Royal College of Physicians.
Saint recibió un título honorífico en la Universidad de Queensland en 1978 y un título honorífico en la Universidad de Australia Occidental en 1981.
En 1986, fue galardonado con la Medalla del Royal Australasian College of Physicians.
En los honores del cumpleaños de la reina de 1981, Saint fue galardonado con un Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge por su servicio a la medicina y la comunidad.
Saint murió de una enfermedad de las arterias coronarias el 21 de febrero de 1989 en el suburbio de Nedlands, en el oeste de Perth.
