Johann Heinrich Alsted (marzo de 1588 - 9 de noviembre 1638), "la verdadera madre de todas las enciclopedias ", era un alemán -nacido Transilvania sajona calvinista ministro y académica, conocida por sus variados intereses: en Ramism y lulismo, la pedagogía y enciclopedias, teología y milenarismo. Sus contemporáneos notaron que un anagrama de Alstedius era sedulitas, que significa "trabajo duro" en latín.
Alsted nació en Mittenaar. Fue educado en Herborn Academy en el estado de Hesse, estudiando con Johannes Piscator. Desde 1606 estuvo en la Universidad de Marburg, impartido por Rudolf Goclenius, Gregorius Schönfeld y Raphaël Egli. Al año siguiente fue a Basilea, donde sus maestros fueron Leonhardt Zubler para las matemáticas, Amandus Polanus von Polansdorf para la teología y Johann Buxtorf. Aproximadamente desde 1608 regresó a la Academia Herborn para enseñar como profesor de filosofía y teología.
Más tarde, Alsted se exilió de la Guerra de los Treinta Años en Transilvania, donde permaneció el resto de su vida. En 1629 dejó la Alemania devastada por la guerra para ir a Weißenburg (ahora Alba Iulia en Rumania ) para fundar una Academia calvinista: el contexto era que la familia real de Transilvania acababa de regresar del unitarismo al calvinismo, y Alsted y Johannes Bisterfeld eran profesores alemanes traídos a mejorar los estándares. Entre los estudiantes estaba János Apáczai Csere.
Alsted murió en Alba Iulia en 1638.
Alsted ha sido llamado "uno de los enciclopedistas más importantes de todos los tiempos". Fue un escritor prolífico y su Enciclopedia (1630) gozó de gran reputación durante mucho tiempo. Fue precedida por obras más breves, incluida la Encyclopaedia cursus philosophici de 1608. Su principal enciclopedia de 1630, la Enciclopedia, Septem Tomis Distincta, estaba dividida en 35 libros y tenía 48 tablas sinópticas, así como un índice. Alsted lo describió como "una sistematización metódica de todas las cosas que los hombres deberían aprender en esta vida. En resumen, es la totalidad del conocimiento". En su momento fue elogiado por Bernard Lamy y Cotton Mather, e informó el trabajo del alumno de Alsted, John Amos Comenius. Un proyecto enciclopédico inacabado de Gottfried Wilhelm Leibniz comenzó como un plan para expandirlo y modernizarlo, y el famoso cronista Samuel Pepys compró una copia en 1660, treinta años después de su publicación inicial. Aunque Jacob Thomasius lo criticó por plagio por copia textual sin reconocimiento, Augustus De Morgan lo llamó más tarde "el verdadero padre de todas las Enciclopedias, o colecciones de tratados, u obras en las que predomina ese carácter".
La Historia de Cambridge de la Filosofía del Renacimiento, p. 632, en el contexto de la metafísica calvinista, afirma
"En las obras de autores como Clemens Timpler de Heidelberg y Steinfurt, Bartolomaeus Keckermann de Heidelberg y Danzig, y Johann Heinrich Alsted de Herborn apareció una nueva visión unificada de la enciclopedia de las disciplinas científicas en las que la ontología tenía el papel de asignar a cada una de las ciencias particulares es su dominio propio ".
En su The New England Mind, Perry Miller escribe sobre la Enciclopedia:
Fue reeditado como una reimpresión facsímil de 4 volúmenes, editado por W. Schmidt-Biggemann (Fromann-Holzboog Press, Stuttgart-Bad Cannstatt, 1989-1990).
En 1610, Alstedius publicó la primera edición de su Enciclopedia. En 1630, publicó una segunda edición en una forma mucho más completa, en dos grandes volúmenes en folio. En la segunda edición, profesa reducir las diversas ramas del arte y la ciencia entonces conocidas y estudiadas en un sistema. En esta obra, y en su Enciclopedia Bíblica, intenta demostrar que el fundamento y los materiales del conjunto se encuentran en las Sagradas Escrituras. Los primeros cuatro libros contienen una exposición de los diversos temas a discutir. Dedica seis libros a la filología, diez a la filosofía especulativa y cuatro a cuestiones prácticas. Luego siga tres sobre teología, jurisprudencia y medicina; tres sobre artes mecánicas y cinco sobre historia, cronología y misceláneas. Esta obra exhibió una gran mejora con respecto a otras obras publicadas que pretendían ser enciclopedias en la segunda mitad del siglo XVI y la primera mitad del siglo XVII.
Alsted publicó Logicae Systema Harmonicum (1614). Al escribir una enciclopedia semi- ramista, aplicó su concepción de la lógica a la suma del conocimiento humano. Para hacer eso, agregó el arte tópico lulista de la memoria a la lógica tópica ramista, de hecho invirtiendo una de las concepciones originales de Ramus. Tenía reputación en su propio tiempo como un metodólogo distintivo. John Prideaux en 1639 preguntó:
P. ¿Es cierto que las siete teorías dialécticas del método que se utilizan hoy en día, a saber, i) la aristotélica, 2) la luliana, 3) la ramística, 4) la mixta, ya sea a la manera de Keckermann o de Alsted, 5) el forense de Hotman, 6) el jesuita y 7) el sociniano, ¿difieren principalmente en la forma de tratamiento, no en el propósito?
A lo que la respuesta del alumno fue "sí"; como sería a la pregunta "¿Es cierto que se debe preferir un mixto a un peripatético, un ramista, un luliano y los demás?" Un "Mixt" tomó elementos tanto de Aristóteles como de Ramus; Los filipo-ramistas, que mezclaban Melanchthon con Ramus, eran un tipo de "Mixt"; Los "sistemáticos" eran "mixtos" que siguieron a Keckermann en una creencia en el sistema, como hizo Alsted.
De su período de Transilvania data el Prodromus de Alsted (impreso en 1641, pero fechado en 1635). El Prodromus fue una refutación calvinista de una de las obras anti-trinitarias más influyentes, De vera religione de Johannes Völkel. Este trabajo fue un compendio de los argumentos del maestro de Völkel, Fausto Sozzini, figura del movimiento unitario polaco.
Alsted ahora es recordado como enciclopedista y por sus puntos de vista milenaristas. Su acercamiento a la enciclopedia tomó dos décadas de preliminares y fue un esfuerzo de integración de herramientas y teorías a mano.
Sedulus en libris scribendis atque legendi | Alstedius nomen Sedulitatis habet | ( Encyclopaedia Scientiarum Omnium, Leyden 1649, ad init.) |
En 1609, Alsted publicó Clavis artis Lullianae. En 1610 publicó el Artificium perorandi de Giordano Bruno ; y en el mismo año la Panacea philosophica, un intento de encontrar un terreno común en la obra de Aristóteles, Raymond Lull y Petrus Ramus. En 1612, Alsted editó la Explanatio de Bernard de Lavinheta, una obra lulista. En 1613 publicó una edición del Systema systematum de Bartholomäus Keckermann. Theologia naturalis (1615) fue una obra apologética de teología natural.
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