Las lenguas caucásicas comprenden una amplia y muy variada gama de lenguas habladas por más de diez millones de personas en y alrededor de las montañas del Cáucaso, que se encuentran entre el Mar Negro y el Mar Caspio.
La comparación lingüística permite la clasificación de estos idiomas en varias familias de idiomas diferentes, con poca o ninguna afinidad discernible entre sí. Sin embargo, las lenguas del Cáucaso a veces se denominan erróneamente una familia de lenguas. Según Asya Pereltsvaig, "las diferencias gramaticales entre los tres grupos de idiomas son considerables. [...] Estas diferencias obligan a la lingüística histórica más conservadora a tratar las tres familias lingüísticas del Cáucaso como no relacionadas".
Tres de estas familias no tienen miembros indígenas actuales fuera del Cáucaso y se consideran indígenas de la zona. El término lenguas caucásicas generalmente se restringe a estas familias, que son habladas por aproximadamente 11,2 millones de personas.
Se cree comúnmente que todas las lenguas caucásicas tienen muchas consonantes. Si bien esto es cierto para la mayoría de los miembros de las familias caucásicas del noreste y noroeste (los inventarios varían hasta las 80-84 consonantes de ubykh ), los inventarios de consonantes de las lenguas del sur del Cáucaso no son tan extensos, oscilando entre 28 (georgiano) y 30 ( Laz ): comparable a idiomas como el ruso (hasta 37 fonemas consonantes, según la definición), el árabe (28 fonemas) y los idiomas de Europa occidental (a menudo más de 20 fonemas).
Las lenguas autóctonas del Cáucaso comparten algunas características de área, como la presencia de consonantes eyectivas y una estructura altamente aglutinante, y, con la única excepción del mingreliano, todas presentan un mayor o menor grado de ergatividad. Muchas de estas características se comparten con otros idiomas que han estado en el Cáucaso durante mucho tiempo, como el osetio (que tiene sonidos eyectivos pero no ergatividad).
Desde el nacimiento de la lingüística comparada en el siglo XIX, los estudiosos han intentado relacionarlos entre sí o con idiomas fuera de la región del Cáucaso. Las propuestas más prometedoras son las conexiones entre las familias caucásicas del noreste y noroeste y entre sí o con idiomas que se hablaban anteriormente en Anatolia y el norte de Mesopotamia.
Lingüistas tales como Sergei Starostin ver el noreste (Nakh-Dagestanian) y las familias del noroeste (Abjasia)-adigué conexos y proponerlos uniendo en una sola Norte Europeo familia, a veces llamado Caucasic o simplemente Europeo. Esta teoría excluye las lenguas del sur del Cáucaso, proponiendo así dos familias de lenguas indígenas. Si bien estas dos familias comparten muchas similitudes, su estructura morfológica, con muchos morfemas que consisten en una sola consonante, hace que la comparación entre ellas sea inusualmente difícil, y no ha sido posible establecer una relación genética con certeza.
No se conocen afinidades entre las familias del Cáucaso del Sur y del Cáucaso del Norte. Sin embargo, algunos estudiosos han propuesto el nombre único Ibero-Caucásico para todas las familias de lenguas caucásicas, del Norte y del Sur, en un intento de unificar las lenguas caucásicas en una sola familia.
Algunos lingüistas han afirmado afinidades entre la familia del Cáucaso noroccidental (circasiano) y la extinta lengua Hattic de Anatolia central. Consulte el artículo sobre los idiomas del noroeste del Cáucaso para obtener más detalles.
Alarodian es una conexión propuesta entre el noreste del Cáucaso y las lenguas extintas Hurro-Urartian de Anatolia.
Lingüistas tales como Sergei Starostin han propuesto un Dené-Europeo macrofamilia, que incluye las lenguas caucásicas del Norte, junto con Vasco, burushaski, Na-Dené, sino-tibetana, y Yeniseian. Esta propuesta es rechazada por la mayoría de los lingüistas.
Otros idiomas que se hablan históricamente y en la actualidad en el área del Cáucaso se pueden colocar en familias con una distribución geográfica mucho más amplia.
El idioma indoeuropeo predominante en el Cáucaso es el armenio, hablado por los armenios (alrededor de 6,7 millones de hablantes). Los osetios, que hablan el idioma osetio, forman otro grupo de alrededor de 700.000 hablantes. Otros idiomas indoeuropeos que se hablan en el Cáucaso incluyen el griego ( griego póntico ), el persa (incluido el persa Tat ), el kurdo, el talysh, el judeo-tat y los idiomas eslavos, como el ruso y el ucraniano, cuyos hablantes suman más de un tercio de los población total del Cáucaso.
En el Cáucaso se hablan dos dialectos del neo-arameo : el neo-arameo asirio, con alrededor de 30.000 hablantes, y el neo-arameo bohtano, con alrededor de 1000 hablantes. Ambos fueron llevados al Cáucaso por asirios étnicos que huían del genocidio asirio durante la Primera Guerra Mundial.
Un dialecto del árabe conocido como árabe Shirvani se habló de forma nativa en partes de Azerbaiyán y Daguestán durante la época medieval hasta principios del siglo XX. En el siglo XIX, se consideró que el mejor árabe literario se hablaba en las montañas de Daguestán.
En el Cáucaso se hablan varias lenguas turcas. De estos, el azerbaiyano es predominante, con alrededor de 9 millones de hablantes en Azerbaiyán y más de 10 millones en el noroeste de Irán. Otros idiomas turcos hablados incluyen Karachay-Balkar, Kumyk, Nogai, turco y turcomano.
El idioma kalmyk, hablado por descendientes de hablantes de Oirat del este de Asia, es un idioma mongólico.
A continuación se muestran elementos de vocabulario básico seleccionados para las tres familias lingüísticas del Cáucaso.
brillo | Proto-NE Caucásico | Proto-NW Caucásico | georgiano |
---|---|---|---|
ojo | * (b) ul, * (b) al | * b-la | tvali |
diente | * cVl- | *California | k'bili |
lengua | * maʒ-i | * bza | ena |
mano brazo | * kV, * kol- | * q'a | xeli |
espalda (del cuerpo) | * = uqq ' | * pxá | zurgi |
corazón | * rVk'u / * Vrk'u | * g ° ə | guli |
carne | * (CV) = (lV) ƛƛ ' | * Lə | xorci |
sol | * bVrVg | * dəɣa | mze |
Luna | * baʒVr / * buʒVr | * məʒa | mtvare |
tierra | * (l) ončči | * č'ə-g ° ə ( P-Circasiano ) | dedamiʦ'a |
agua | * ɬɬin | * psə ( P-circasiano ) | ʦ'q'ali |
fuego | * c'ar (i), * c'ad (i) | * məć '° a | cecxli; xanʒari |
despojos mortales | * rV = uqq '/ * rV = uƛƛ' | * tq ° a | perpli |
la carretera | * = eqq '/ * = aqq' | * məʕ ° á | gza |
nombre | * cc'Vr, * cc'Vri | * (p ') c'a | saxeli; gvari |
matar | * = Vƛ ' | * ƛ'ə́ | k'vla |
quemar | * = Vk ' | *California; * bla / ə | ʦ'va |
saber | * (=) Vc ' | *California | codna |
negro | * alč'i- (* ʕalč'i-) | * ć '° a | šavi |
ronda | * goRg / * gog-R- | mrgvali | |
seco | * = aqq '(u) / * = uqq' | * ʕ ° ə́ | mšrali |
delgada | * (C) = uƛ'Vl- | * č '° a | txeli |
qué | * sti- | * sə-tʰə; * śə-da ( P-circasiano ) | real academia de bellas artes |
uno | * cV (* cʕV?) | * za | erti |
cinco | * (W) = ƛƛi / * ƛƛwi | * txᵒə | xuti |
![]() | Wiktionary tiene listas de palabras en el Apéndice: listas de palabras caucásicas |