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Cuero

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Para otros usos, consulte Cuero (desambiguación). "Cordwain" vuelve a dirigir aquí. Para la ocupación, vea Cordwainer. "Piel de ciervo" vuelve a dirigir aquí. Para la novela de Robin McKinley, vea Deerskin (novela). Para la película de 2019, vea Deerskin (película). Una variedad de productos de cuero y herramientas para trabajar el cuero.

El cuero es un material fuerte, flexible y duradero que se obtiene del curtido o tratamiento químico de pieles y cueros de animales para prevenir la descomposición. Los cueros más comunes provienen de bovinos, ovinos, caprinos, equinos, búfalos, porcinos y porcinos, y animales acuáticos como focas y caimanes.

El cuero se puede usar para fabricar una variedad de artículos, como ropa, calzado, carteras, muebles, herramientas y equipos deportivos, y dura décadas. La fabricación de cuero se ha practicado durante más de 7.000 años y los principales productores de cuero en la actualidad son China e India.

Los grupos de defensa de los derechos de los animales afirman que la fabricación comercial moderna de cuero y el consumo de sus productos está matando animales de manera poco ética. Según el informe de evaluación del ciclo de vida (LCA) de la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial, el 99% de los cueros y pieles en bruto utilizados en la producción de cuero proceden de animales criados para la producción de carne y / o lácteos.

Los críticos de las curtidurías afirman que se involucran en prácticas insostenibles que representan riesgos para la salud de las personas y el medio ambiente cercano. Las etapas de procesamiento de las curtidurías utilizan miles de litros de agua para un cuero o piel de animal y liberan desechos líquidos tóxicos al medio ambiente que pueden causar el agotamiento del suelo y problemas de salud relacionados con la piel humana, el sistema respiratorio y más. Sin embargo, se han realizado avances en la cantidad y el tratamiento del agua que utilizan las curtidurías para reducir el impacto.

Contenido
  • 1 Procesos de producción
    • 1.1 Métodos de bronceado
  • 2 grados
  • 3 De otros animales
  • 4 Impacto ambiental
    • 4.1 Huella de carbono
    • 4.2 Huella hídrica
    • 4.3 Eliminación
    • 4.4 Eliminación de desechos químicos
  • 5 Papel de las enzimas
  • 6 Conservación y acondicionamiento
  • 7 En la cultura moderna
  • 8 sensibilidades religiosas
  • 9 alternativas
  • 10 referencias
  • 11 Lecturas adicionales

Procesos de producción

Secado de cuero en Timor Oriental Curtido de cuero antiguo en Fez, Marruecos Cuero curtido en Marrakech Curtiduría moderna en León, México. Artículo principal: Procesos de producción de cuero.

El proceso de fabricación del cuero se divide en tres subprocesos fundamentales: etapas preparatorias, curtido y costrado. Se puede agregar un subproceso adicional, el acabado, a la secuencia del proceso del cuero, pero no todos los cueros reciben un acabado.

Las etapas preparatorias son cuando la piel está preparada para el bronceado. Las etapas preparatorias pueden incluir remojo, depilación, encalado, desencalado, reñido, decoloración y decapado.

El curtido es un proceso que estabiliza las proteínas, particularmente el colágeno, de la piel cruda para aumentar la estabilidad térmica, química y microbiológica de las pieles y cueros, haciéndolo adecuado para una amplia variedad de aplicaciones finales. La principal diferencia entre las pieles en bruto y curtidas es que las pieles en bruto se secan para formar un material duro e inflexible que, cuando se rehumedece, se pudrirá, mientras que el material curtido se seca a una forma flexible que no se pudre cuando se vuelve a mojar.

Existen muchos métodos y materiales de bronceado. En el proceso típico, los curtidores cargan las pieles en un tambor y las sumergen en un tanque que contiene el "licor" de curtido. Las pieles se remojan mientras el tambor gira lentamente sobre su eje y el licor de curtido penetra lentamente a través de todo el espesor de la piel. Una vez que el proceso logra una penetración uniforme, los trabajadores elevan lentamente el pH del licor en un proceso llamado basificación, que fija el material curtiente al cuero. Cuanto más material de bronceado se fija, mayor es la estabilidad hidrotermal del cuero y la resistencia a la temperatura de contracción.

La formación de costras es un proceso que adelgaza y lubrica el cuero. A menudo incluye una operación de coloración. Los productos químicos añadidos durante la formación de costras deben fijarse en su lugar. La formación de costras culmina con una operación de secado y suavizado, y puede incluir dividir, afeitar, teñir, blanquear u otros métodos.

Para algunos cueros, los curtidores aplican un revestimiento de superficie, llamado "acabado". Las operaciones de acabado pueden incluir aceitado, cepillado, pulido, revestimiento, pulido, gofrado, glaseado o volteado, entre otras.

El cuero se puede engrasar para mejorar su resistencia al agua. Este proceso de curado después del curtido complementa los aceites naturales que quedan en el cuero, que pueden eliminarse mediante la exposición repetida al agua. El aceitado frecuente del cuero con aceite de visón, aceite de pata de buey o un material similar lo mantiene flexible y mejora su vida útil de manera espectacular.

Métodos de bronceado

Los procesos de curtido difieren en gran medida en los productos químicos que se utilizan en el licor de curtido. Algunos tipos comunes incluyen:

  • El cuero de curtido vegetal se curtió utilizando taninos extraídos de materia vegetal, como la corteza de árbolpreparada en molinos de corteza. Es el método más antiguo que se conoce. Es flexible y de color marrón claro, con el tono exacto según la mezcla de materiales y el color de la piel. El color bronceado deriva su nombre de la apariencia del cuero curtido vegetal sin teñir. El cuero de curtido vegetal no es estable en agua; tiende a decolorarse, y si se deja en remojo y luego se seca, se encoge y se endurece, una característica del cuero curtido vegetal que se explota en la fabricación tradicional del calzado. En agua caliente, se encoge drásticamente y se congela parcialmente, volviéndose rígido y finalmente quebradizo. El cuero hervido es un ejemplo de esto, donde el cuero ha sido endurecido sumergiéndolo en agua caliente, o en cera hervidao sustancias similares. Históricamente, se ha utilizado ocasionalmente como armadura después del endurecimiento, y también se ha utilizado para encuadernar libros.
  • El cuero curtido al cromo se curtió con sulfato de cromo y otras sales de cromo. También se conoce como "azul húmedo" por el color azul pálido del cuero sin teñir. El método de curtido al cromo suele tardar aproximadamente un día en completarse, lo que lo hace más adecuado para un uso industrial a gran escala. Este es el método más común en el uso moderno. Es más flexible y maleable que el cuero curtido con vegetales y no se decolora ni pierde forma tan drásticamente en agua como el curtido con vegetales. Sin embargo, existen preocupaciones ambientales con este método de curtido, ya que el cromo es un metal pesado; mientras que el cromo trivalente utilizado para el bronceado es inofensivo, otros subproductos pueden contener variantes tóxicas. El método se desarrolló en la segunda mitad del siglo XIX cuando las curtidurías querían encontrar formas de acelerar el proceso y hacer que el cuero fuera más impermeable.
  • El cuero curtido con aldehído se curtió utilizando compuestos de glutaraldehído u oxazolidina. Se le conoce como "blanco húmedo" debido a su color crema pálido. Es el tipo principal de cuero "sin cromo", que se ve a menudo en zapatos para bebés y automóviles. El formaldehído se ha utilizado para el bronceado en el pasado; se está eliminando gradualmente debido al peligro para los trabajadores y la sensibilidad de muchas personas al formaldehído.
    • El cuero de gamuza es una forma de curtido con aldehído que produce un cuero poroso y muy absorbente de agua. El cuero de gamuza se elabora con aceites marinos (tradicionalmente aceite de bacalao) que se oxidan para producir los aldehídos que curtan el cuero.
  • Los cueros curtidos con cerebro se fabrican mediante un proceso intensivo en mano de obra que utiliza aceites emulsionados, a menudo los de cerebros de animales como ciervos, vacas y búfalos. Son conocidos por su excepcional suavidad y facilidad de lavado.
  • El cuero de alumbre se transforma utilizando sales de aluminio mezcladas con una variedad de aglutinantes y fuentes de proteínas, como harina y yema de huevo. El cuero de alumbre no está realmente curtido; más bien, el proceso se llama "tawing", y el material resultante se convierte en cuero crudo si se sumerge en agua el tiempo suficiente para eliminar las sales de alumbre.

Los grados

En general, el cuero se produce en los siguientes grados:

  • El cuero de grano superior incluye la capa exterior de la piel, conocida como grano, que presenta fibras más finas y densamente empaquetadas, lo que da como resultado resistencia y durabilidad. Dependiendo del grosor, también puede contener algo de la capa inferior más fibrosa, conocida como corion. Los tipos de cuero de grano superior incluyen:
    • El cuero de plena flor contiene toda la capa de flor, sin eliminar la superficie. En lugar de desgastarse, desarrolla una pátina durante su vida útil. Por lo general, se considera cuero de la más alta calidad. Los muebles y el calzado suelen estar hechos de cuero de plena flor. El cuero de plena flor generalmente se termina con un tinte de anilina soluble. El cuero de Rusia es una forma de cuero de plena flor.
    • El cuero flor corregido tiene la superficie sometida a tratamientos de acabado para crear una apariencia más uniforme. Esto generalmente implica pulir o lijar los defectos en la veta, luego teñir y estampar la superficie.
    • El nubuck es cuero de grano superior que se ha lijado o pulido en el lado de la flor para dar una ligera capa de fibras proteicas cortas, produciendo una superficie similar al terciopelo.
  • El cuero dividido se crea a partir del corium que queda una vez que la flor superior se ha separado de la piel, lo que se conoce como división de gota. En pieles más gruesas, la división de la gota se puede dividir aún más en una división media y una división de la carne.
    • El cuero Bicast es un cuero dividido que tiene una capa de poliuretano o vinilo aplicada a la superficie y estampada para darle la apariencia de una flor. Es un poco más rígido que el cuero de grano superior, pero tiene una textura más consistente.
    • El charol es un cuero al que se le ha dado un acabado de alto brillo mediante la adición de un revestimiento. Se remonta a finales de 1700 y se hizo muy popular después de que el inventor Seth Boyden desarrollara el primer proceso de producción en masa, utilizando una laca a base de aceite de linaza, en 1818. Las versiones modernas suelen ser una forma de cuero bicast.
    • La gamuza está hecha de la parte inferior de una división para crear un acabado suave y aterciopelado. A menudo está hecho de animales más jóvenes o más pequeños, ya que la piel de los adultos a menudo resulta en una siesta áspera y peluda.
  • El cuero regenerado, también llamado cuero reconstituido, es un material que utiliza trozos de cuero que se trituran y se unen con poliuretano o látex sobre una malla de fibra. La cantidad de fibras de cuero en la mezcla varía del 10% al 90%, afectando las propiedades del producto.

De otros animales

Fundas de teléfono en piel de avestruz

Hoy en día, la mayor parte del cuero está hecho de pieles de ganado, que constituyen alrededor del 65% de todo el cuero producido. Otros animales que se utilizan son las ovejas (aproximadamente el 13%), las cabras (aproximadamente el 11%) y los cerdos (aproximadamente el 10%). Es difícil obtener cifras precisas de todo el mundo, especialmente en las zonas donde se puede comer la piel. Otros animales que se mencionan a continuación solo constituyen una fracción del porcentaje de la producción total de cuero.

Las pieles de caballo se utilizan para fabricar cueros especialmente duraderos. Shell cordovan es un cuero de caballo hecho no de la piel exterior sino de una capa inferior, que se encuentra solo en especies equinas, llamado caparazón. Es apreciado por su acabado similar al espejo y sus propiedades antiarrugas.

Las pieles de cordero y ciervo se utilizan para el cuero suave en prendas más caras. La piel de ciervo se usa ampliamente en guantes de trabajo y calzado de interior.

Las pieles de reptiles, como caimanes, cocodrilos y serpientes, se destacan por sus patrones distintos que reflejan las escamas de su especie. Esto ha llevado a la caza y el cultivo de estas especies en parte por sus pieles.

El cuero de canguro se usa para fabricar artículos que deben ser fuertes y flexibles. Es el material más utilizado en látigos. Algunos motociclistas prefieren el cuero de canguro para los cueros de motocicleta debido a su peso ligero y resistencia a la abrasión. El cuero de canguro también se usa para bufones de cetrería, calzado de fútbol y bolsas de velocidad de boxeo.

Aunque originalmente se criaron por sus plumas en el siglo XIX, los avestruces ahora son más populares tanto para la carne como para el cuero. El cuero de avestruz tiene un aspecto característico de "piel de gallina" debido a los folículos grandes donde crecieron las plumas. Los diferentes procesos producen diferentes acabados para muchas aplicaciones, que incluyen tapicería, calzado, productos automotrices, accesorios y ropa.

En Tailandia, el cuero de raya se utiliza en carteras y cinturones. El cuero de mantarraya es resistente y duradero. El cuero a menudo se tiñe de negro y se cubre con pequeñas protuberancias redondas en el patrón natural del lomo de un animal. Estas protuberancias suelen teñirse de blanco para resaltar la decoración. El cuero crudo de mantarraya también se utiliza como empuñadura de espadas chinas, espadas escocesas con empuñadura de cesta y katanas japonesas. El cuero Stingray también se usa para áreas de alta abrasión en cueros de carreras de motocicletas (especialmente en guantes, donde su alta resistencia a la abrasión ayuda a prevenir el desgaste en caso de accidente).

Para un grosor determinado, el cuero de pescado suele ser mucho más resistente debido a sus fibras entrecruzadas.

Impacto medioambiental

El cuero produce cierto impacto medioambiental, sobre todo debido a:

Huella de carbono

Las estimaciones de la huella de carbono del cuero bovino oscilan entre 65 y 150 kg de equivalente de CO 2 por metro cuadrado de producción.

Huella de agua

Una tonelada de cuero o piel generalmente produce de 20 a 80 m 3 de aguas residuales, incluidos niveles de cromo de 100 a 400 mg / l, niveles de sulfuro de 200 a 800 mg / l, altos niveles de grasa y otros desechos sólidos y un patógeno notable contaminación. Los productores a menudo agregan pesticidas para proteger las pieles durante el transporte. Dado que los residuos sólidos representan hasta el 70% del peso húmedo de las pieles originales, el proceso de curtido representa una carga considerable para las instalaciones de tratamiento de agua.

Disposición

El cuero se biodegrada lentamente, tardando de 25 a 40 años en descomponerse. Sin embargo, el vinilo y los materiales derivados de petroquímicos tardan 500 años o más en descomponerse.

Eliminación de desechos químicos

Jooti de cuero estilo Rajasthani, Jaipur, India

El curtido es especialmente contaminante en países donde las regulaciones ambientales son laxas, como en India, el tercer mayor productor y exportador de cuero del mundo. Para dar un ejemplo de un sistema eficaz de prevención de la contaminación, las cargas de cromo por tonelada producida se reducen generalmente de 8 kg a 1,5 kg. Las emisiones de COV se reducen típicamente de 30 kg / t a 2 kg / t en una instalación debidamente gestionada. Una revisión de la reducción total de la carga de contaminación que se puede lograr según la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial publica datos precisos sobre la reducción que se puede lograr a través de métodos avanzados de bajo nivel de desechos probados industrialmente, al tiempo que señala que "aunque la carga de contaminación por cromo se puede reducir en un 94% en Con la introducción de tecnologías avanzadas, la carga residual mínima de 0,15 kg / t de cuero crudo aún puede causar dificultades en el uso de vertederos y lodos de compostaje del tratamiento de aguas residuales debido a las regulaciones actualmente vigentes en algunos países ".

En Kanpur, la autoproclamada "Ciudad del cuero del mundo", con 10.000 curtidurías en 2011 y una ciudad de tres millones a orillas del Ganges, los niveles de contaminación eran tan altos que, a pesar de la crisis de la industria, la junta de control de la contaminación decidió para cerrar 49 curtidurías altamente contaminantes de las 404 en julio de 2009. En 2003, por ejemplo, la unidad de eliminación de efluentes de las principales curtidurías arrojaba 22 toneladas de desechos sólidos cargados de cromo por día al aire libre.

En el barrio de Hazaribagh de Dhaka en Bangladesh, los productos químicos de las curtidurías terminan en el río principal de Dhaka. Además del daño ambiental, la salud tanto de los trabajadores de las fábricas locales como del consumidor final también se ve afectada negativamente. Después de aproximadamente 15 años de ignorar las sentencias de los tribunales superiores, el gobierno cerró más de 100 curtidurías el fin de semana del 8 de abril de 2017 en el vecindario.

El mayor costo asociado con el tratamiento de efluentes que con la descarga de efluentes no tratados conduce a vertidos ilegales para ahorrar costos. Por ejemplo, en Croacia en 2001, la reducción adecuada de la contaminación costaba entre 70 y 100 dólares EE.UU. por tonelada de pieles crudas procesadas, frente a 43 dólares por tonelada por comportamiento irresponsable. En noviembre de 2009, una de las principales empresas de fabricación de cuero de Uganda fue sorprendida vertiendo directamente aguas residuales en un humedal adyacente al lago Victoria.

Papel de las enzimas

Enzimas como proteasas, lipasas y amilasas tienen un papel importante en las operaciones de remojo, depilación, desengrasado y rendido de la fabricación de cuero. Las proteasas son las enzimas más utilizadas en la producción de cuero. La enzima no debe dañar ni disolver el colágeno o la queratina, pero debe hidrolizar la caseína, elastina, albúmina, proteínas similares a las globulinas y proteínas no estructurales que no son esenciales para la fabricación de cuero. Este proceso se llama reñir.

Las lipasas se utilizan en la operación de desengrasado para hidrolizar las partículas de grasa incrustadas en la piel.

Las amilasas se utilizan para suavizar la piel, resaltar el grano e impartir fuerza y ​​flexibilidad a la piel. Estas enzimas rara vez se utilizan.

Conservación y acondicionamiento

Las fibras naturales del cuero se rompen con el paso del tiempo. Los cueros ácidos son particularmente vulnerables a la pudrición roja, que provoca la pulverización de la superficie y un cambio de consistencia. El daño de la pudrición roja se ve agravado por las altas temperaturas y las humedades relativas. Aunque es químicamente irreversible, los tratamientos pueden agregar resistencia al manejo y prevenir la desintegración del cuero rojo podrido.

La exposición a períodos prolongados de humedad relativa baja (por debajo del 40%) puede provocar que el cuero se seque, cambiando irreversiblemente la estructura fibrosa del cuero. El daño químico también puede ocurrir por la exposición a factores ambientales, incluida la luz ultravioleta, el ozono, el ácido de contaminantes sulfurosos y nitrosos en el aire, o por una acción química después de cualquier tratamiento con sebo o compuestos de aceite. Tanto la oxidación como el daño químico ocurren más rápidamente a temperaturas más altas.

Hay varios tratamientos disponibles, como acondicionadores. El jabón para silla de montar se utiliza para limpiar, acondicionar y suavizar el cuero. Los zapatos de cuero se acondicionan ampliamente con betún para zapatos.

En la cultura moderna

Elize Ryd con una chaqueta de cuero

Debido a su excelente resistencia a la abrasión y al viento, el cuero encontró un uso en ocupaciones difíciles. La imagen perdurable de un vaquero con chaparreras de cuero dio paso al aviador con chaqueta de cuero y casco de cuero. Cuando se inventaron las motocicletas, algunos motociclistas empezaron a usar chaquetas de cuero pesadas para protegerse de las erupciones de la carretera y las ráfagas de viento; algunos también usan chaparreras o pantalones de cuero para proteger la parte inferior del cuerpo.

La flexibilidad del cuero permite darle forma y darle forma de bolas y equipo de protección. Posteriormente, muchos deportes utilizan equipos hechos de cuero, como los guantes de béisbol y el balón que se usa en el fútbol americano.

El fetichismo del cuero es el nombre que se usa popularmente para describir una atracción fetichista hacia las personas que usan cuero o, en ciertos casos, hacia las prendas en sí.

Muchos grupos de rock (en particular los grupos de heavy metal y punk en las décadas de 1970 y 1980) son bien conocidos por usar ropa de cuero. Las bandas de metal extremo (especialmente las bandas de metal negro ) y los grupos de rock gótico tienen una extensa ropa de cuero negro. El cuero se ha vuelto menos común en la comunidad punk durante las últimas tres décadas, ya que existe oposición al uso de cuero por parte de los punks que apoyan los derechos de los animales.

Muchos automóviles y camionetas vienen con asientos opcionales o estándar de cuero o "revestidos de cuero".

Sensibilidades religiosas

En países con poblaciones importantes de personas que observan religiones que imponen restricciones a la elección de materiales, los proveedores suelen aclarar la fuente del cuero en sus productos. Dicho etiquetado ayuda a facilitar la observancia religiosa, por lo que, por ejemplo, un musulmán no comprará accidentalmente piel de cerdo o un hindú puede evitar la piel de ganado. Tales tabúes aumentan la demanda de cueros religiosamente neutrales como el avestruz y el ciervo.

El judaísmo prohíbe la comodidad de usar zapatos de cuero en Yom Kipur, Tishá Be Av y durante el duelo. Además, consulte Teffilin y Torah Scroll.

El jainismo prohíbe el uso de cuero, ya que se obtiene matando animales.

Alternativas

Se han desarrollado muchas formas de cuero artificial, generalmente con revestimientos de poliuretano o vinilo aplicados a un respaldo de tela. Existen muchos nombres y marcas para este tipo de cueros artificiales, entre los que se incluyen "piel sintética", un acrónimo de "cuero plástico" y la marca Naugahyde.

Otra alternativa es el cuero cultivado que se cultiva en laboratorio utilizando métodos de cultivo celular, materiales a base de hongos y textiles a base de gelatina fabricados mediante el reciclado de desechos de la industria cárnica.

Referencias

Otras lecturas

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