Mayúsculas y minúsculas es la distinción entre las letras que se encuentran en mayor mayúsculas o capitales (o más formalmente majuscule) y menor en minúsculas (o más formalmente minúscula) en la representación escrita de ciertos idiomas. Los sistemas de escritura que distinguen entre mayúsculas y minúsculas tienen dos conjuntos de letras paralelas, y cada letra de un conjunto suele tener un equivalente en el otro conjunto. Las dos variantes de caso son representaciones alternativas de la misma letra: tienen el mismo nombre y pronunciación y se tratan de manera idéntica cuando se clasifican en orden alfabético.
El uso de mayúsculas y minúsculas se aplica generalmente en una forma mixta, con letras mayúsculas y minúsculas que aparecen en un fragmento de texto dado para mayor legibilidad. La elección del caso a menudo está prescrita por la gramática de un idioma o por las convenciones de una disciplina en particular. En ortografía, las mayúsculas se reservan principalmente para propósitos especiales, como la primera letra de una oración o de un nombre propio (llamado capitalización o palabras en mayúscula), lo que hace que la minúscula sea la variante más común en el texto normal.
En algunos contextos, es convencional usar un solo caso, por ejemplo, los dibujos de diseño de ingeniería generalmente se etiquetan completamente en letras mayúsculas, que son más fáciles de distinguir individualmente que las minúsculas cuando las restricciones de espacio requieren que las letras sean muy pequeñas. En matemáticas, por otro lado, el uso de mayúsculas y minúsculas puede indicar la relación entre objetos matemáticos, y las letras mayúsculas a menudo representan objetos "superiores" (por ejemplo, X podría ser un conjunto matemático que contenga el miembro genérico x).
Los términos mayúsculas y minúsculas pueden escribirse como dos palabras consecutivas, conectadas con un guión ( mayúsculas y minúsculas , especialmente si pre-modifican otro sustantivo), o como una sola palabra ( mayúsculas y minúsculas). Estos términos se originaron a partir de los diseños comunes de los cajones poco profundos llamados estuches de tipos que se utilizan para contener el tipo móvil para la impresión tipográfica. Tradicionalmente, las letras mayúsculas se almacenaban en una bandeja poco profunda o "caja" separada que se ubicaba sobre la caja que contenía las letras minúsculas.
Majuscule ( / m æ dʒ ə s k Ju l /, con menor frecuencia / m ə dʒ ʌ s k Ju l / ), para paleógrafos, es técnicamente cualquier secuencia de comandos cuyas letras tienen muy pocas o muy cortos ascendentes y descendentes, o ninguno en absoluto (por ejemplo, las mayúsculas escrituras utilizadas en el Codex Vaticanus Graecus 1209, o el Libro de Kells ). En virtud de su impacto visual, esto convirtió al término majuscule en un descriptor adecuado para lo que mucho más tarde se denominó más comúnmente letras mayúsculas.
Minúsculo se refiere a letras minúsculas. La palabra a menudo se escribe minúscula, por asociación con la palabra no relacionada en miniatura y el prefijo mini-. Esto se ha considerado tradicionalmente como un error de ortografía (ya que minúsculo se deriva de la palabra menos), pero ahora es tan común que algunos diccionarios tienden a aceptarlo como una ortografía no estándar o variante. Miniscule es todavía menos probable, sin embargo, que se utiliza en referencia a las cartas-minúsculas.
Los glifos de letras minúsculas pueden parecerse a formas más pequeñas de los glifos en mayúscula restringidos a la banda base (por ejemplo, "C / c" y "S / s", cf. versalitas ) o pueden parecer poco relacionados (por ejemplo, "D / d" y "G / g"). Aquí hay una comparación de las variantes en mayúsculas y minúsculas de cada letra incluida en el alfabeto inglés (la representación exacta variará según el tipo de letra y la fuente utilizada):
Mayúsculas | A | B | C | D | mi | F | GRAMO | H | I | J | K | L | METRO | norte | O | PAG | Q | R | S | T | U | V | W | X | Y | Z |
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Minúscula | a | B | C | D | mi | F | gramo | h | I | j | k | l | metro | norte | o | pag | q | r | s | t | tu | v | w | X | y | z |
Tipográficamente, la diferencia básica entre las mayúsculas y las minúsculas no es que las mayúsculas sean grandes y las minúsculas pequeñas, sino que las mayúsculas generalmente tienen la misma altura (aunque, dependiendo del tipo de letra, puede haber algunas excepciones, particularmente con Q y en ocasiones J tener un elemento descendente; además, varios signos diacríticos pueden agregarse a la altura normal de una letra).
Hay más variación en la altura de las minúsculas, ya que algunas de ellas tienen partes más altas ( ascendentes ) o más bajas ( descendentes ) que el tamaño típico. Normalmente, b, d, f, h, k, l, t son las letras con ascendentes y g, j, p, q, y son las que tienen descendentes. Además, con los números de estilo antiguo que todavía se utilizan en algunas fuentes tradicionales o clásicas, 6 y 8 constituyen el conjunto ascendente y 3, 4, 5, 7 y 9 el conjunto descendente.
Los sistemas de escritura que utilizan dos casos separados son scripts bicamerales. Los idiomas que utilizan las escrituras del latín, cirílico, griego, copto, armenio, Adlam, Warang Citi, Cherokee, Garay y Osage utilizan mayúsculas y minúsculas en su forma escrita como una ayuda para la claridad y legibilidad. Otra escritura bicameral, que no se usa en ningún idioma moderno, es Deseret. El alfabeto georgiano tiene varias variantes, y hubo intentos de usarlos como casos diferentes, pero el idioma georgiano escrito moderno no distingue entre mayúsculas y minúsculas.
Muchos otros sistemas de escritura no distinguen entre mayúsculas y minúsculas, un sistema llamado escritura unicameral o unicase. Esto incluye la mayoría de las escrituras silábicas y otras no alfabéticas.
En los guiones que distinguen entre mayúsculas y minúsculas, generalmente se utilizan minúsculas para la mayor parte del texto; Las mayúsculas se utilizan para las mayúsculas y el énfasis cuando no está disponible la negrita. Los acrónimos (y en particular las iniciales) a menudo se escriben en mayúsculas, dependiendo de varios factores.
El uso de mayúsculas es la escritura de una palabra con su primera letra en mayúsculas y el resto de letras en minúsculas. Las reglas de uso de mayúsculas varían según el idioma y, a menudo, son bastante complejas, pero en la mayoría de los idiomas modernos que tienen mayúsculas, la primera palabra de cada oración se escribe con mayúscula, al igual que todos los nombres propios.
El uso de mayúsculas en inglés, en términos de las reglas ortográficas generales independientes del contexto (por ejemplo, título versus encabezado versus texto), está universalmente estandarizado para la escritura formal. Las letras mayúsculas se utilizan como la primera letra de una oración, un nombre propio o un adjetivo propio. Los nombres de los días de la semana y los nombres de los meses también se escriben con mayúscula, al igual que el pronombre en primera persona "I" y, a veces, la interjección "O" (aunque esta última es poco común en el uso moderno, siendo "oh" privilegiado). Hay algunos pares de palabras de diferentes significados cuya única diferencia es el uso de mayúsculas en la primera letra. Los títulos honoríficos y personales que muestran rango o prestigio se escriben con mayúscula cuando se usan junto con el nombre de la persona (por ejemplo, "Sr. Smith", "Obispo O'Brien", "Profesor Moore") o como dirección directa, pero normalmente no cuando se usa solo y en un sentido más general. También puede verse como costumbre poner en mayúscula cualquier palabra, en algunos contextos, incluso un pronombre, en referencia a la deidad de una religión monoteísta.
Otras palabras normalmente comienzan con una letra minúscula. Sin embargo, existen situaciones en las que se pueden utilizar más mayúsculas para dar mayor énfasis, por ejemplo, en los encabezados y títulos de las publicaciones (ver más abajo). En algunas formas tradicionales de poesía, las mayúsculas se han utilizado convencionalmente como marcador para indicar el comienzo de una línea de verso independiente de cualquier rasgo gramatical.
Otros idiomas varían en el uso de mayúsculas. Por ejemplo, en alemán todos los sustantivos se escriben con mayúscula (esto también era común anteriormente en inglés, principalmente en los siglos XVII y XVIII), mientras que en el romance y la mayoría de las otras lenguas europeas los nombres de los días de la semana, los nombres de los meses., y los adjetivos de nacionalidad, religión, etc., normalmente comienzan con una letra minúscula. Por otro lado, en algunos idiomas se acostumbra utilizar mayúsculas en los pronombres formales de cortesía, por ejemplo, De, Dem ( danés ), Sie, Ihnen (alemán) y Vd o Ud (abreviatura de usted en español ).
Es posible que la comunicación informal, como los mensajes de texto, la mensajería instantánea o una nota adhesiva escrita a mano, no se moleste en seguir las convenciones relativas a las mayúsculas, pero eso se debe a que sus usuarios generalmente no esperan que sea formal.
Se utilizan convenciones ortográficas y grafostilísticas similares para enfatizar o seguir reglas específicas del idioma o de otro tipo, que incluyen:
En inglés, se utilizan una variedad de estilos de casos en diversas circunstancias:
Estilo de caja | Ejemplo | Descripción | |||||||
Todo en mayúsculas | LOS | VITAMINAS | ESTÁN | EN | MI | FRESCO | CALIFORNIA | PASAS | Todas las letras en mayúsculas |
Caso de inicio | los | Vitaminas | Están | En | Mi | Fresco | California | Pasas | Todas las palabras en mayúscula independientemente de la función |
Titulo del caso | los | Vitaminas | Están | en | Mi | Fresco | California | Pasas | La primera palabra y todas las demás palabras en mayúscula, excepto artículos y conjunciones y preposiciones breves |
Caso de oración al estilo alemán | los | Vitaminas | están | en | mi | Fresco | California | Pasas | La primera palabra y todos los sustantivos en mayúscula |
Caso de sentencia | los | vitaminas | están | en | mi | Fresco | California | Pasas | La primera palabra, los nombres propios y algunas palabras específicas en mayúscula |
Caso a mitad de frase | los | vitaminas | están | en | mi | Fresco | California | Pasas | Igual que el anterior, pero con la excepción de un tratamiento especial de la primera palabra. |
Todo en minúsculas | los | vitaminas | están | en | mi | Fresco | California | Pasas | Todas las letras en minúscula (poco convencional en prosa inglesa) |
En las publicaciones en inglés, se utilizan varias convenciones para el uso de mayúsculas en las palabras en los títulos y titulares de las publicaciones, incluidos los títulos de los capítulos y secciones. Las reglas difieren sustancialmente entre los estilos de casas individuales.
La convención seguida por muchas editoriales británicas (incluidas las editoriales científicas, como Nature, revistas como The Economist y New Scientist, y periódicos como The Guardian y The Times ) y también los periódicos estadounidenses, es el uso de mayúsculas en los titulares al estilo de las oraciones, es decir, las mayúsculas siguen las mismas reglas que se aplican a las sentencias. Esta convención generalmente se llama caso de oración. También se puede aplicar a títulos de publicaciones, especialmente en referencias bibliográficas y catálogos de bibliotecas. Un ejemplo de una editorial global cuyo estilo de casa en inglés prescribe títulos y encabezados de oraciones y casos es la Organización Internacional de Normalización (ISO).
Sin embargo, en el caso de los títulos de publicaciones, es una práctica tipográfica común entre los editores británicos y estadounidenses utilizar mayúsculas en las palabras significativas (y en los Estados Unidos, esto también se aplica a menudo a los títulos). Esta familia de convenciones tipográficas se suele denominar mayúsculas y minúsculas. Por ejemplo, el Manual de estilo de Oxford de R. M. Ritter (2002) sugiere poner en mayúscula "la primera palabra y todos los sustantivos, pronombres, adjetivos, verbos y adverbios, pero generalmente no artículos, conjunciones y preposiciones breves". Esta es una forma antigua de énfasis, similar a la práctica más moderna de usar una fuente más grande o en negrita para los títulos. Las reglas que prescriben qué palabras escribir con mayúscula no se basan en ninguna distinción gramaticalmente inherente correcto-incorrecto y no están universalmente estandarizadas; difieren entre las guías de estilo, aunque la mayoría de las guías de estilo tienden a seguir algunas convenciones fuertes, como se indica a continuación:
El caso del título se usa ampliamente en muchas publicaciones en inglés, especialmente en los Estados Unidos. Sin embargo, sus convenciones a veces no se siguen estrictamente, especialmente en la escritura informal.
En la tipografía creativa, como las portadas de discos de música y otro material artístico, todos los estilos se encuentran comúnmente, incluidas las letras en minúscula y los estilos de casos especiales, como las mayúsculas (ver más abajo). Por ejemplo, en las marcas denominativas de los videojuegos no es raro utilizar letras mayúsculas estilizadas al principio y al final de un título, con las letras intermedias en minúsculas o minúsculas (por ejemplo, ArcaniA, ArmA y DmC ).
Los nombres propios de una sola palabra se escriben con mayúscula en el inglés escrito formal, a menos que el nombre se haya estilizado intencionalmente para romper esta regla (como el nombre o apellido de danah boyd ).
Los nombres propios de varias palabras incluyen nombres de organizaciones, publicaciones y personas. A menudo, las reglas para "mayúsculas y minúsculas" (descritas en la sección anterior) se aplican a estos nombres, de modo que los artículos que no son iniciales, las conjunciones y las preposiciones breves se escriben en minúsculas y el resto de palabras en mayúsculas. Por ejemplo, la preposición corta "de" y el artículo "el" están en minúscula en "Comité Directivo del Departamento de Finanzas". Por lo general, solo se usan palabras en mayúscula para formar una variante de acrónimo del nombre, aunque hay alguna variación en esto.
Con los nombres personales, esta práctica puede variar (a veces todas las palabras se escriben en mayúscula, independientemente de su longitud o función), pero no se limita a los nombres en inglés. Los ejemplos incluyen los nombres en inglés Tamar of Georgia y Catherine the Great, " van " y "der" en nombres holandeses, " von " y "zu" en alemán, "de", "los" e "y" en nombres españoles, "de" o "d '" en nombres franceses y "ibn" en nombres árabes.
Algunos prefijos de apellido también afectan el uso de mayúsculas en la siguiente letra o palabra interna, por ejemplo, "Mac" en los nombres celtas y "Al" en los nombres árabes.
Algunos estilos de casos no se utilizan en inglés estándar, pero son comunes en la programación de computadoras, la marca de productos u otros campos especializados.
Caso camel: "theQuickBrownFoxJumpsOverTheLazyDog" o "TheQuickBrownFoxJumpsOverTheLazyDog" Los espacios y la puntuación se eliminan y la primera letra de cada palabra se escribe en mayúscula. Si esto incluye la primera letra de la primera palabra (CamelCase, " PowerPoint ", "TheQuick...", etc.), el caso a veces se denomina mayúscula camel (o, ilustrativamente, CamelCase), caso Pascal en referencia al Lenguaje de programación Pascal, mayúsculas iniciales o caso irregular. Cuando la primera letra de la primera palabra está en minúscula (" iPod ", " eBay ", "theQuickBrownFox..."), el caso generalmente se conoce como minúscula camello o dromedario (ilustrativamente: dromedaryCase). Este formato se ha vuelto popular en la marca de productos y servicios de tecnología de la información, con una "i" inicial que implica " listo para Internet " o "integrado con Internet", o una "e" inicial que implica "electrónico" con una inferencia al correo electrónico ( correo electrónico) o comercio electrónico (comercio electrónico).
Caso de serpiente : "the_quick_brown_fox_jumps_over_the_lazy_dog" Se elimina la puntuación y los espacios se reemplazan por guiones bajos simples. Normalmente, las letras comparten el mismo caso (por ejemplo, "UPPER_CASE_EMBEDDED_UNDERSCORE" o "lower_case_embedded_underscore") pero el caso se puede mezclar, como en los módulos OCaml. El estilo también se puede llamar caso de baches, especialmente en la programación de Python, en la que esta convención se usa a menudo para nombrar variables. De manera ilustrativa, se puede representar en mayúsculas, en mayúsculas, en mayúsculas, se puede referir como caso de serpiente gritando (o SCREAMING_SNAKE_CASE) o caso de peligro.
Caso de kebab: "el-zorro-marrón-rápido-salta-sobre-el-perro-perezoso" Similar al caso de la serpiente, anterior, excepto que se usan guiones en lugar de guiones bajos para reemplazar los espacios. También se conoce como el caso de la médula, caso parámetro, caso Lisp en referencia al lenguaje de programación Lisp, o el caso de instrumentos (o ilustrativamente como kebab de los casos). Si cada palabra está en mayúscula, el estilo se conoce como caso de tren ( TRAIN-CASE).
Studly mayúsculas : por ejemplo, "theqUicKBrOWnFoXJUmpsoVeRThElAzydOG" Caso mixto sin significado semántico o sintáctico para el uso de las mayúsculas. A veces, solo las vocales están en mayúsculas, en otras ocasiones se alternan entre mayúsculas y minúsculas, pero a menudo es simplemente aleatorio. El nombre proviene de la implicación sarcástica o irónica de que fue utilizado en un intento por parte del escritor de transmitir su propia frialdad. También se utiliza para burlarse de la violación de las convenciones de casos estándar en inglés por parte de los especialistas en marketing al nombrar paquetes de software de computadora, incluso cuando no hay ningún requisito técnico para hacerlo, por ejemplo, el nombre de Sun Microsystems de un sistema de ventanas NeWS. La denominación ilustrativa del estilo es, naturalmente, aleatoria: CÁPSULAS ESTUDIANTES, CÁPSULAS ESTUDIALES, etc.
En el Sistema Internacional de Unidades (SI), una letra generalmente tiene diferentes significados en mayúsculas y minúsculas cuando se usa como símbolo de unidad. Generalmente, los símbolos de unidad se escriben en minúsculas, pero si el nombre de la unidad se deriva de un nombre propio, la primera letra del símbolo se escribe en mayúscula. Sin embargo, el nombre de la unidad, si se escribe, siempre se considera un sustantivo común y se escribe en minúsculas en consecuencia. Por ejemplo:
En aras de la claridad, el símbolo de litro se puede escribir opcionalmente en mayúsculas aunque el nombre no se derive de un nombre propio. Por ejemplo, "un litro" se puede escribir como:
Las mayúsculas y minúsculas de un símbolo de prefijo se determina independientemente del símbolo de unidad al que se adjunta. Se utilizan minúsculas para todos los símbolos de prefijos submúltiplos y los pequeños símbolos de prefijos múltiples hasta "k" (para kilo, que significa 10 3 = multiplicador de 1000), mientras que las mayúsculas se utilizan para multiplicadores más grandes:
En los juegos de caracteres desarrollados para la informática, cada letra mayúscula y minúscula se codifica como un carácter separado. Para habilitar el plegado y la conversión de la caja, el software debe vincular los dos caracteres que representan las variantes de la caja de una letra. (Algunos sistemas antiguos de codificación de caracteres, como el código Baudot, están restringidos a un conjunto de letras, generalmente representadas por las variantes en mayúsculas).
Se puede decir que las operaciones que no distinguen entre mayúsculas y minúsculas se pliegan entre mayúsculas y minúsculas, a partir de la idea de plegar la tabla de códigos de caracteres para que coincidan las letras mayúsculas y minúsculas. La conversión de mayúsculas y minúsculas en una cadena es una práctica común en aplicaciones informáticas, por ejemplo, para realizar comparaciones que no distinguen entre mayúsculas y minúsculas. Muchos lenguajes de programación de alto nivel proporcionan métodos simples para la conversión de mayúsculas y minúsculas, al menos para el juego de caracteres ASCII.
Si las variantes de casos se tratan o no como equivalentes entre sí, varía según el sistema informático y el contexto. Por ejemplo, las contraseñas de los usuarios generalmente distinguen entre mayúsculas y minúsculas para permitir una mayor diversidad y hacerlas más difíciles de descifrar. Por el contrario, las mayúsculas y minúsculas a menudo se ignoran en las búsquedas de palabras clave para ignorar variaciones insignificantes en el uso de mayúsculas de las palabras clave tanto en las consultas como en el material consultado.
Unicode define el plegado de mayúsculas y minúsculas mediante las tres propiedades de mapeo de mayúsculas y minúsculas de cada carácter : mayúsculas, minúsculas y mayúsculas del título (en este contexto, "mayúsculas y minúsculas" se relaciona con ligaduras y dígrafos codificados como caracteres individuales de mayúsculas y minúsculas, en los que el primero componente está en mayúsculas y el segundo componente en minúsculas). Estas propiedades relacionan todos los caracteres en los guiones con diferentes casos con las otras variantes de casos del carácter.
Como se comenta brevemente en la Nota técnica de Unicode n. ° 26, "En términos de problemas de implementación, cualquier intento de unificación del latín, el griego y el cirílico causaría estragos [y] convertiría las operaciones de revestimiento en un lío profano, haciendo que todas las operaciones de revestimiento fueran sensibles al contexto". […] ". En otras palabras, mientras que las formas de letras como A, B, E, H, K, M, O, P, T, X, Y, etc. se comparten entre los alfabetos latino, griego y cirílico (y pequeñas diferencias en sus formas canónicas pueden considerarse de naturaleza meramente tipográfica ), aún sería problemático para un conjunto de caracteres multilingües o una fuente proporcionar un solo punto de código para, digamos, la letra mayúscula B, ya que esto lo haría bastante difícil para que un procesador de texto cambie esa única letra mayúscula a una de las tres opciones diferentes para la letra minúscula, el latín b (U + 0062), el griego β (U + 03B2) o el cirílico в (U + 0432). Por lo tanto, las letras mayúsculas latinas, griegas y cirílicas correspondientes (U + 0042, U + 0392 y U + 0412, respectivamente) también se codifican como caracteres separados, a pesar de que su apariencia es básicamente idéntica. Sin mayúsculas y minúsculas, es factible un "alfabeto europeo unificado", como ABБCГDΔΕЄЗFΦGHIИJ... Z, con un subconjunto apropiado para cada idioma; pero considerando el uso de mayúsculas y minúsculas, queda muy claro que estos alfabetos son conjuntos de símbolos bastante distintos.
La mayoría de los procesadores de texto modernos ofrecen conversión automática de mayúsculas y minúsculas con un simple clic o pulsación de tecla. Por ejemplo, en Microsoft Office Word, hay un cuadro de diálogo para alternar el texto seleccionado en MAYÚSCULAS, luego en minúsculas y luego en mayúsculas y minúsculas (en realidad, comienzan en mayúsculas; las palabras de excepción deben estar en minúsculas individualmente). La pulsación de tecla ⇧ Shift+ F3hace lo mismo.
En algunas formas de BASIC hay dos métodos para la conversión de casos:
UpperA$ = UCASE$("a") LowerA$ = LCASE$("A")
C y C ++, así como cualquier lenguaje similar a C que se ajuste a su biblioteca estándar, proporcionan estas funciones en el archivo ctype.h :
char upperA = toupper('a'); char lowerA = tolower('A');
La conversión de mayúsculas y minúsculas es diferente con diferentes conjuntos de caracteres. En ASCII o EBCDIC, las mayúsculas y minúsculas se pueden convertir de la siguiente manera, en C:
#define toupper(c) (islower(c) ? (c) – 'a' + 'A' : (c)) #define tolower(c) (isupper(c) ? (c) – 'A' + 'a' : (c))
Esto solo funciona porque las letras de mayúsculas y minúsculas están espaciadas por igual. En ASCII son consecutivos, mientras que en EBCDIC no lo son; no obstante, las letras mayúsculas están dispuestas en el mismo patrón y con los mismos espacios que las letras minúsculas, por lo que la técnica aún funciona.
Algunos lenguajes de programación de computadoras ofrecen facilidades para convertir texto a una forma en la que todas las palabras están en mayúscula. Visual Basic llama a este "caso adecuado"; Python lo llama "caso de título". Esto difiere de los habituales de la carcasa del título convenciones, como la Convención de Inglés en el que las palabras de menor importancia no se capitalizan.
Originalmente, los alfabetos se escribían enteramente en letras mayúsculas, espaciadas entre límites superior e inferior bien definidos. Cuando se escriben rápidamente con un bolígrafo, tienden a convertirse en formas más redondas y mucho más simples. Es a partir de estos que se desarrollaron las primeras manos minúsculas, las sem unciales y minúsculas cursivas, que ya no quedaban unidas entre un par de líneas. Estos, a su vez, formaron las bases de la escritura minúscula carolingia, desarrollada por Alcuin para su uso en la corte de Carlomagno, que se extendió rápidamente por Europa. La ventaja de lo minúsculo sobre la mayúscula fue mejorada, una legibilidad más rápida.
En latín, se han encontrado papiros de Herculano que datan antes del 79 EC (cuando fue destruido) que se han escrito en cursiva romana antigua, donde las formas tempranas de las letras minúsculas "d", "h" y "r", por ejemplo, ya se puede reconocer. Según el papirólogo Knut Kleve, "la teoría, entonces, de que las letras minúsculas se han desarrollado a partir de los unciales del siglo V y las minúsculas carolingias del siglo IX parece estar equivocada". Existían letras mayúsculas y minúsculas, pero la diferencia entre las dos variantes fue inicialmente estilística más que ortográfica y el sistema de escritura seguía siendo básicamente unicameral: un documento escrito a mano dado podía usar un estilo u otro, pero estos no estaban mezclados. Los idiomas europeos, a excepción del griego antiguo y el latín, no hicieron la distinción de caso antes de alrededor de 1300.
La cronología de la escritura en Europa Occidental se puede dividir en cuatro épocas:
Tradicionalmente, ciertas letras se representaban de manera diferente según un conjunto de reglas. En particular, las letras que comenzaban oraciones o sustantivos se agrandaron y, a menudo, se escribieron en una escritura distinta. No hubo un sistema de capitalización fija hasta principios del siglo XVIII. El idioma inglés finalmente eliminó la regla para los sustantivos, mientras que el idioma alemán la mantiene.
Se han producido desarrollos similares en otros alfabetos. La escritura en minúscula del alfabeto griego tiene su origen en el siglo VII y adquirió su forma cuadrilineal (es decir, caracterizada por ascendentes y descendentes) en el siglo VIII. Con el tiempo, las formas de las letras unciales se mezclaron cada vez más en el guión. El texto griego en minúscula más antiguo es el Evangelio Uspenski (MS 461) en el año 835. La práctica moderna de poner en mayúscula la primera letra de cada oración parece ser importada (y rara vez se usa al imprimir materiales griegos antiguos incluso hoy).
Los bloques de tipos individuales utilizados en la composición tipográfica manual se almacenan en cajones poco profundos de madera o metal conocidos como " estuches tipo ". Cada uno está subdividido en varios compartimentos ("cajas") para el almacenamiento de diferentes letras individuales.
El Oxford Universal Dictionary on Historical Advanced Proportional Principles (reimpreso en 1952) indica que el caso en este sentido (refiriéndose a la caja o marco usado por un compositor en la industria de la impresión) se usó por primera vez en inglés en 1588. Originalmente, se usó un caso grande para cada tipo de letra, luego "casos divididos", pares de casos para mayúsculas y minúsculas, se introdujeron en la región de la actual Bélgica en 1563, Inglaterra en 1588 y Francia antes de 1723.
Los términos superior e inferior caso se originan de esta división. Por convención, cuando los dos estuches se sacaron del estante de almacenamiento y se colocaron en un estante en el escritorio del compositor, el estuche que contenía las mayúsculas y las mayúsculas pequeñas se colocó en un ángulo más pronunciado en la parte posterior del escritorio, con el estuche para las letras minúsculas, la puntuación y los espacios se alcanzan más fácilmente en un ángulo menos profundo debajo de él hacia la parte frontal del escritorio, por lo tanto, mayúsculas y minúsculas.
Aunque se utilizaron pares de casos en los países de habla inglesa y en muchos países europeos en el siglo XVII, en Alemania y Escandinavia se siguió utilizando el caso único.
Se encuentran disponibles varios patrones de casos, a menudo con compartimentos para letras minúsculas que varían en tamaño de acuerdo con la frecuencia de uso de las letras, de modo que las letras más comunes se agrupan en cuadros más grandes en el centro del caso. El compositor toma los bloques de letras de los compartimentos y los coloca en un palo de composición, trabajando de izquierda a derecha y colocando las letras boca abajo con la muesca en la parte superior, luego coloca el tipo ensamblado en una cocina.
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