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La metodología es "un 'marco contextual' para la investigación, un esquema coherente y lógico basado en puntos de vista, creencias y valores, que guía las elecciones que hacen los investigadores [u otros usuarios]".
Comprende el análisis teórico del cuerpo de métodos y principios asociados con una rama del conocimiento, de manera que las metodologías empleadas de diferentes disciplinas varían en función de su desarrollo histórico. Esto crea un continuo de metodologías que se extienden a través de entendimientos en competencia sobre cómo se comprenden mejor el conocimiento y la realidad. Esto sitúa las metodologías dentro de filosofías y enfoques generales.
La metodología puede visualizarse como un espectro desde un enfoque predominantemente cuantitativo hacia un enfoque predominantemente cualitativo. Aunque una metodología puede asentarse convencionalmente específicamente dentro de uno de estos enfoques, los investigadores pueden combinar enfoques para responder a sus objetivos de investigación y, por lo tanto, tener metodologías que son multimétodo y / o interdisciplinarias.
En general, una metodología no pretende proporcionar soluciones; por lo tanto, no es lo mismo que un método. En cambio, una metodología ofrece una perspectiva teórica para comprender qué método, conjunto de métodos o mejores prácticas se pueden aplicar a las preguntas de investigación en cuestión.
Algunas definiciones de metodología incluyen:
Las ciencias naturales ( astronomía, biología, química, geociencia y física ) dibujan su estudio de métodos a través del método científico. Este es un enfoque cuantitativo influenciado por la filosofía del empirismo que postula que el conocimiento (ver epistemología ) solo puede obtenerse a través de observaciones directas y verificables. El método científico ofrece un conjunto definido de mejores prácticas para observar el mundo a través de métodos establecidos como caracterizaciones, hipótesis, predicciones y experimentación. Una característica distintiva clave de esta metodología es que no se propone probar el conocimiento o los hechos "correctos", sino que principalmente se propone probar algo "incorrecto" o falso (ver falsabilidad ). Una piedra angular de esto es la hipótesis nula que establece que no hay conexión (ver causalidad ) entre lo que se está observando. Que es posición del investigador hacer todo lo posible para refutar su propia hipótesis a través de métodos o técnicas relevantes, documentadas en un proceso claro y replicable, hasta tal punto que pueda refutar la hipótesis nula y por lo tanto aceptar la hipótesis alternativa de que existe una relación entre lo que han observado.
Las ciencias sociales derivan su estudio de métodos de un continuo de metodologías más amplio (por ejemplo, investigación cualitativa ) que las ciencias naturales.
La metodología tiene varios conceptos relacionados: paradigma, algoritmo y método.
La metodología es la estrategia general de investigación que describe la forma en que se va a realizar la investigación y, entre otras cosas, identifica los métodos que se utilizarán en ella. Estos métodos, descritos en la metodología, definen los medios o modos de recopilación de datos o, a veces, cómo se calcula un resultado específico. La metodología no define métodos específicos, aunque se presta mucha atención a la naturaleza y tipos de procesos a seguir en un procedimiento en particular o para lograr un objetivo.
Cuando son propios de un estudio de metodología, dichos procesos constituyen un marco genérico constructivo y, por lo tanto, pueden descomponerse en subprocesos, combinarse o modificarse su secuencia.
Un paradigma es similar a una metodología en que también es un marco constructivo. En el trabajo teórico, el desarrollo de paradigmas satisface la mayoría o todos los criterios de metodología.
Un algoritmo, como un paradigma, es también un tipo de marco constructivo, lo que significa que la construcción es una matriz lógica, más que física, de elementos conectados.
Cualquier descripción de un medio de cálculo de un resultado específico es siempre una descripción de un método y nunca una descripción de una metodología. Por tanto, es importante evitar el uso de metodología como sinónimo de método o cuerpo de métodos. Hacer esto lo aleja de su verdadero significado epistemológico y lo reduce a ser el procedimiento en sí mismo, o el conjunto de herramientas, o los instrumentos que deberían haber sido su resultado. Una metodología es el proceso de diseño para llevar a cabo una investigación o el desarrollo de un procedimiento y no es en sí mismo un instrumento, método o procedimiento para hacer cosas.
El economista George M. Frankfurter ha argumentado que la palabra método no es intercambiable por metodología, y en el discurso científico contemporáneo es un "sustituto pretencioso de la palabra método". Sostiene que el uso de metodología como sinónimo de método o conjunto de métodos conduce a confusión y malas interpretaciones y socava el análisis adecuado que debe llevarse a cabo en el diseño de la investigación.
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