Niccolò Jommelli ( italiano: [nikkoˈlɔ jomˈmɛlli] ; 10 de septiembre de 1714 - 25 de agosto de 1774) fue un compositor italiano de la escuela napolitana. Junto con otros compositores principalmente en el Sacro Imperio Romano Germánico y Francia, fue responsable de ciertas reformas operísticas, incluida la reducción de la ornamentación del estilo y la primacía de los cantantes estrella de alguna manera.
Jommelli nació de Francesco Antonio Jommelli y Margarita Cristiano en Aversa, una ciudad a unos 20 kilómetros al norte de Nápoles. Tenía un hermano, Ignazio, que se convirtió en fraile dominico y le fue de alguna ayuda en sus años mayores, y tres hermanas. Su padre era un próspero comerciante de lienzos, que lo confió al canónigo Muzzillo, director del coro de la catedral de Aversa, para su instrucción musical.
Cuando tuvo éxito, se matriculó en 1725 en el Conservatorio di Santo Onofrio a Capuana de Nápoles, donde estudió con Ignazio Prota junto a Tomaso Prota y Francesco Feo. Tres años más tarde fue trasladado al Conservatorio della Pietà dei Turchini, donde se formó con Niccolò Fago, con Don Giacomo Sarcuni y Andrea Basso, como segundo maestri ( maestri di canto), o profesores de canto. Fue muy influenciado por Johann Adolf Hasse, quien estuvo en Nápoles durante este período. Después de completar sus estudios, comenzó a trabajar y escribió dos óperas buffe, L'errore amoroso a principios de 1737 y Odoardo a finales de 1738. Su primera ópera seria, Ricimero re di Goti, tuvo tanto éxito en Roma en 1740 que inmediatamente recibió un premio. comisión de Henry Benedict Stuart, el cardenal-duque de York.
Cuando aún estudiaba en el conservatorio, Jommelli quedó impresionado con el uso del obbligato recitativo de Hasse para aumentar la tensión en ciertos momentos dramáticos de sus óperas. Hablando de recitativo obbligato para Ricimero, Charles de Brosses dice que el uso del recitativo obbligato de Jommelli fue mejor que cualquier cosa que haya escuchado en Francia.
Su primera ópera, la comedia L'errore amoroso, se presentó, con gran éxito, bajo la protección del marqués del Vasto, Giovanni Battista d'Avalos, en el invierno de 1737 en el Teatro Nuovo de Nápoles. Le siguió al año siguiente una segunda ópera cómica, Odoardo, en el Teatro dei Fiorentini. Su primera ópera seria Ricimero rè de 'Goti, presentada en el Teatro Romano de Argentina en enero de 1740, llamó la atención y luego la protección del duque de York, Enrique Benedicto. Más tarde, el duque sería elevado al rango de cardenal y le procuraría a Jommelli un nombramiento en el Vaticano. Durante la década de 1740, Jommelli escribió óperas para muchas ciudades italianas: Bolonia, Venecia, Turín, Padua, Ferrara, Lucca, Parma, Nápoles y Roma.
Cuando en Bolonia en 1741 para la producción de su Ezio, Jommelli (en una situación borrosa por las anécdotas) conoció al Padre Martini. Saverio Mattei dijo que Jommelli estudió con Martini y afirmó haber aprendido con él "el arte de escapar de cualquier angustia o aridez". No obstante, su constante viaje para producir sus numerosas óperas parece haberle impedido tomar lecciones de composición de forma regular. Además, su relación con Martini no estuvo exenta de críticas mutuas. El principal resultado de su estancia en Bolonia y su asociación con Martini fue presentar a la Accademia Filarmonica de esa ciudad, como solicitud de admisión, su primera composición sagrada conocida, una fuga a capella a cinco voces sobre las palabras finales de la pequeña doxología., "Sicut erat". El musicólogo Karl Gustav Fellerer, que examinó varias de estas obras, testifica que la pieza de Jommelli, aunque es simplemente "una obra escolar rígida", bien podría figurar entre las mejores piezas de admisión almacenadas ahora en la Accademia Filarmonica boloñesa. A principios de la década de 1740 escribió una cantidad cada vez mayor de música religiosa, principalmente oratorios, y su primera pieza litúrgica que aún se conserva, una muy simple "Lætatus sum" en fa mayor con fecha de 1743, forma parte de la colección Santini en Münster.
Poco después de su estadía en Bolonia, Jommelli se mudó a Venecia y compuso Merope, que fue el precursor del estilo operístico francés a finales de siglo. En los años inmediatamente posteriores, escribió óperas para Venecia, Turín, Bolonia, Ferrara y Padua, y dos oratorios populares, Isacco figura del Redentore y Betulia liberata.
Alrededor de 1745, Hasse recomendó a Jommelli para un puesto como Director de Música en el Ospedale degli Incurabili en Venecia, una de las universidades de esa ciudad para mujeres músicas. Este empleo de tiempo completo requería que compusiera música sacra (principalmente escenarios de la Misa y el Oficio Divino ), pero la seguridad financiera que le brindaba también le permitió componer varias otras obras dramáticas.
El nombramiento recomendado por Hasse de Jommelli como maestro di cappella del Ospedale degl 'Incurabili en Venecia no está definitivamente documentado. Pero en 1745, comenzó a escribir obras religiosas para el coro de mujeres de la iglesia de los Incurabili, San Salvatore, como parte de sus obligaciones como maestro de capilla junto con la enseñanza de los estudiantes más avanzados de la institución. No hay manuscritos de la música de Jommelli compuestos para los Incurabili, pero hay muchas copias de diferentes versiones de varias de sus obras que pueden, con cierta certeza, atribuirse a su etapa como maestro allí. Entre la música que Helmut Hochstein enumera como compuesta para Venecia se encuentran cuatro oratorios: "Isacco figura del Redentore", "La Betulia liberata", "Joas" y "Juda proditor"; algunos números de una colección de motetes solistas llamada "Modulamina Sacra"; una Missa breve en Fa mayor con un Credo en Re mayor, probablemente una segunda Misa en Sol mayor, un Te Deum y cinco salmos.
Aunque dos de sus primeros biógrafos, Mattei y Villarosa, dan 1748 como el año en que Jommelli dejó su empleo en Venecia, sus últimas composiciones para los Incurabili son de 1746. Debe haber dejado Venecia a finales de 1746 o al principio. del año siguiente, porque el 28 de enero de 1747 Jommelli presentaba en el teatro Argentina de Roma su primera versión de "Didone abbandonata", y en mayo en San Carlo de Nápoles una segunda versión de "Eumene".
Fue la necesidad de un maestro de capilla activo para la basílica de San Pedro en preparación para el año festivo del Jubileo lo que llevó a Jommelli y Davide Pérez a Roma en 1749, una conmemoración de un año celebrada por la Iglesia Católica Romana cada cincuenta años. por lo que esta fue una ocasión importante para que la aristocracia romana se mostrara. Jommelli fue convocado por el cardenal duque de York, Enrique Benedicto, para componer para él un escenario del oratorio de Metastasio La passione di Gesù Cristo, que todavía se toca anualmente en Roma, y que lo presentó al cardenal Alessandro Albani, íntimo del Papa Benedicto XIV..
Posteriormente visitó Viena antes de ocupar un puesto como maestro de capilla del duque Karl Eugen de Württemberg en Stuttgart en 1753. Este período vio algunos de sus mayores éxitos, incluida la composición de las que se consideran algunas de sus mejores obras. Muchos se representaron en los teatros privados del Duque en el Palacio de Ludwigsburg, en las afueras de Stuttgart. Mozart y su padre Leopold pasaron por Ludwigsburg en 1763 en su " gran gira " y conocieron al compositor. Jommelli regresó a Nápoles en 1768, momento en el que la ópera buffa era más popular que la ópera seria de Jommelli, y sus últimas obras no fueron tan bien recibidas. Sufrió un derrame cerebral en 1771 que lo paralizó parcialmente, pero continuó trabajando hasta su muerte tres años después, en Nápoles.
Jommelli escribió cantatas, oratorios y otras obras sacras, pero con mucho la parte más importante de su producción fueron sus óperas, en particular su serie de óperas, que compuso alrededor de los sesenta, varias con libretos de Metastasio. Estos tendían a concentrarse más en la historia y el drama de la ópera que en las llamativas exhibiciones técnicas de los cantantes, como era la norma en la ópera italiana en ese momento. Escribió más números para conjuntos y coros e, influenciado por compositores de ópera franceses como Jean-Philippe Rameau, introdujo los ballets en su trabajo. Usó la orquesta (particularmente los instrumentos de viento ) de una manera mucho más prominente para representar lo que estaba sucediendo en la historia, incluidos pasajes solo para la orquesta, en lugar de consignarla simplemente como apoyo para los cantantes. De Hasse, aprendió a escribir recitativos con acompañamiento orquestal en lugar de recitativos "secco" para voz y continuo (principalmente clavecín ). A veces se considera que sus reformas tienen la misma importancia que las de Christoph Willibald Gluck.
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