Paul Michael Romer (nacido el 6 de noviembre de 1955) es un economista estadounidense que es profesor universitario de economía en la Universidad de Nueva York. Romer es mejor conocido como el ex economista jefe del Banco Mundial y por recibir el Premio Nobel de Ciencias Económicas 2018 (compartido con William Nordhaus ) por su trabajo en la teoría del crecimiento endógeno. También acuñó el término " mathiness ", que él describe como el mal uso de las matemáticas en la investigación económica.
Antes de unirse a NYU, Romer fue profesor en la Universidad de Chicago, la Universidad de California, Berkeley, la Escuela de Graduados de Negocios de la Universidad de Stanford y la Universidad de Rochester. Romer fue economista jefe y vicepresidente senior del Banco Mundial hasta que renunció en enero de 2018 luego de una controversia derivada de su afirmación de una posible manipulación política del ranking de "facilidad para hacer negocios" de Chile. Romer se despidió de su puesto de profesor de economía en NYU cuando se unió al Banco Mundial y regresó a NYU después de su mandato. Además, también ha sido investigador en la Oficina Nacional de Investigación Económica, el Centro de Stanford para el Desarrollo Internacional, el Instituto de Stanford para la Investigación de Políticas Económicas, la Institución Hoover, así como miembro del Centro para el Desarrollo Global.
Romer nació del ex gobernador de Colorado Roy Romer y Beatrice "Bea" Miller. Tiene cuatro hermanos y dos hermanas. Uno de sus hermanos, Chris Romer, es un exsenador del estado de Colorado.
Se graduó en 1973 de Phillips Exeter Academy. Obtuvo su licenciatura en matemáticas y un doctorado en economía en 1983, ambos de la Universidad de Chicago, luego de estudios de posgrado en el Instituto de Tecnología de Massachusetts de 1977 a 1979 y en la Queen's University (Kingston, Canadá) de 1979 a 1980.
El trabajo más importante de Romer se encuentra en el campo del crecimiento económico y ha realizado importantes contribuciones en el desarrollo de la teoría del crecimiento endógeno. Fue nombrado una de las 25 personas más influyentes de Estados Unidos por la revista Time en 1997, y recibió el Premio Horst Claus Recktenwald de Economía en 2002. En 2015, recibió el Premio John R. Commons, otorgado por la sociedad de honor de economía. Omicron Delta Epsilon.
La investigación de Romer sobre el crecimiento económico siguió a extensos estudios sobre el crecimiento a largo plazo durante las décadas de 1950 y 1960. El modelo de Solow-Swan, por ejemplo, estableció la primacía del progreso tecnológico para dar cuenta de los aumentos sostenidos en la producción por trabajador. Su disertación de 1983, dirigida por José Scheinkman y Robert Lucas Jr., equivalió a construir representaciones matemáticas de economías en las que el cambio tecnológico es el resultado de acciones intencionales de las personas, como la investigación y el desarrollo. Condujo a dos artículos de Journal of Political Economy publicados en 1986 y 1990, respectivamente, que iniciaron la teoría del crecimiento endógeno.
Enseñó en la Universidad de Rochester, la Universidad de Chicago, la Universidad de California, Berkeley, la Universidad de Stanford y la Universidad de Nueva York.
Romer dejó temporalmente la academia en 2001 para fundar Aplia, una empresa que produce conjuntos de problemas en línea para estudiantes universitarios; Aplia fue comprada en 2007 por Cengage Learning.
Se le atribuye la cita "Una crisis es un desperdicio terrible", que dijo durante una reunión de capitalistas de riesgo en noviembre de 2004 en California. Aunque se refería al rápido aumento de los niveles de educación en otros países en comparación con los Estados Unidos, la cita se convirtió en un concepto de reunión para economistas y consultores que buscan oportunidades constructivas en medio de la Gran Recesión.
Romer ha intentado replicar el éxito de las ciudades charter y convertirlas en un motor de crecimiento económico en los países en desarrollo. Promovió esta idea en una charla TED en 2009, y ha argumentado que con mejores reglas e instituciones, las naciones menos desarrolladas pueden ubicarse en una trayectoria diferente y mejor para el crecimiento. En su modelo, un país anfitrión transferiría la responsabilidad de una ciudad autónoma a una nación fiduciaria más desarrollada, lo que permitiría que surgieran nuevas reglas de gobierno. La gente podría "votar con los pies" a favor o en contra de estas reglas.
El gobierno de Honduras consideró la creación de ciudades autónomas, aunque sin la supervisión de un gobierno de terceros, lo que, según algunos, es neocolonialismo. Romer se desempeñó como presidente de un "comité de transparencia", pero renunció en septiembre de 2012 cuando la agencia gubernamental hondureña responsable del proyecto firmó acuerdos con desarrolladores internacionales sin la participación del comité.
Se convirtió en economista jefe del Banco Mundial en octubre de 2016. Renunció el 24 de enero de 2018, luego de una controversia en la que afirmó en una entrevista con The Wall Street Journal el 12 de enero, que durante el mandato de la presidenta socialista de Chile , Michelle Bachelet, de 2014 En adelante, la clasificación de Chile en cuanto a facilidad para hacer negocios había sido degradada por el Banco Mundial como resultado de cambios de metodología que, según él, podían haber tenido motivaciones políticas, afirmación negada por el ex economista del Banco Mundial responsable de compilar la clasificación de Chile, el economista chileno Augusto. López-Claros.
Romer compartió el premio 2018 con William Nordhaus. Al elegir a Romer como uno de los galardonados en economía de 2018, la Real Academia Sueca de Ciencias declaró que había demostrado "cómo el conocimiento puede funcionar como un motor del crecimiento económico a largo plazo... [Estudios macroeconómicos anteriores] no habían modelado cómo la economía las decisiones y las condiciones del mercado determinan la creación de nuevas tecnologías. Paul Romer resolvió este problema demostrando cómo las fuerzas económicas gobiernan la voluntad de las empresas de producir nuevas ideas e innovaciones ".
Después de recibir el premio, Romer describió cómo comenzó a pensar en la relación entre crecimiento e innovación: "La pregunta que primero me hice fue, ¿por qué el progreso... se acelera con el tiempo? Surge debido a esta característica especial de una idea, que es si [un millón de personas intentan] descubrir algo, si alguien lo encuentra, todos pueden usar la idea ".
El mismo día que recibió el premio, Romer se casó con Caroline Weber, profesora de literatura francesa en Barnard College.
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