Rainbow Nation es un término acuñado por el arzobispo Desmond Tutu para describir la Sudáfrica posterior al apartheid, después de las primeras elecciones plenamente democráticas de Sudáfrica en 1994.
La frase fue elaborada por el presidente Nelson Mandela en su primer mes de mandato, cuando proclamó: "Cada uno de nosotros está tan íntimamente ligado al suelo de este hermoso país como lo están los famosos árboles de jacarandá de Pretoria y los árboles de mimosa de la sabana arbolada. - una nación arcoiris en paz consigo misma y con el mundo ".
El término tenía la intención de encapsular la unidad del multiculturalismo y la unión de personas de muchas naciones diferentes, en un país que alguna vez se identificó con la estricta división de blancos y negros bajo el régimen del apartheid.
En una serie de apariciones televisadas, Tutu habló del "Pueblo de Dios Arcoíris". Como clérigo, esta metáfora se basó en la historia del Antiguo Testamento del Diluvio de Noé y su consiguiente arco iris de paz. Dentro de las culturas indígenas sudafricanas, el arco iris está asociado con la esperanza y un futuro brillante (como en la cultura Xhosa ).
La metáfora secundaria que permite el arco iris es más política. A diferencia de la metáfora principal, el espacio para diferentes interpretaciones culturales del espectro de colores es escaso. Ya sea que el arco iris tenga los siete colores de Newton o cinco de la cosmología Nguni (es decir, Xhosa y Zulu ), los colores no se toman literalmente para representar grupos culturales particulares.
La nación del arco iris, como metáfora hablada de la unidad sudafricana, está representada de forma única, aunque no deliberada, por la bandera sudafricana, que luce seis colores diferentes.
Se sabe que los comentaristas políticos sudafricanos especulan sobre el "arcoiris", mediante el cual los verdaderos problemas internos, como el legado del racismo, el crimen y cosas por el estilo, se pasan por alto y se "endulzan" con la cobertura de la paz del arco iris. El político, académico y destacado poeta sudafricano Jeremy Cronin advierte:
Permitirnos hundirnos en un arco iris engreído demostrará ser una traición terrible a las posibilidades de transformación real, reconciliación real y unidad nacional real que todavía están en juego en nuestra realidad sudafricana contemporánea.
Se ha argumentado que el "arcoiris" se asoció con una trayectoria sociopolítica sudafricana única, posterior al apartheid, a fines del siglo XX, que inicialmente contrastaba con el poscolonialismo convencional. Sin embargo, desde entonces, la época posterior al apartheid y los conceptos asociados como el arco iris y la construcción de la nación han sido desplazados por el poscolonialismo ortodoxo en Sudáfrica.