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En física, un corrimiento al rojo es un aumento en la longitud de onda y la correspondiente disminución en la frecuencia y la energía fotónica de la radiación electromagnética (como la luz ). El cambio opuesto, una disminución de la longitud de onda y un aumento simultáneo de la frecuencia y la energía, se conoce como desplazamiento hacia el rojo negativo o desplazamiento hacia el azul. Los términos derivan de los colores rojo y azul que forman los extremos del espectro de luz visible.
En astronomía y cosmología, las tres causas principales del corrimiento al rojo electromagnético son
Los corrimientos al rojo relativistas, gravitacionales y cosmológicos pueden entenderse bajo el paraguas de las leyes de transformación del marco. Las ondas gravitacionales, que también viajan a la velocidad de la luz, están sujetas a los mismos fenómenos de corrimiento al rojo.
Ejemplos de fuerte desplazamiento al rojo son un rayo gamma percibido como un rayo X, o una luz inicialmente visible percibida como ondas de radio. Los desplazamientos al rojo más sutiles se observan en las observaciones espectroscópicas de objetos astronómicos y se utilizan en tecnologías terrestres como el radar Doppler y las pistolas de radar.
Existen otros procesos físicos que pueden provocar un cambio en la frecuencia de la radiación electromagnética, incluidos los efectos de dispersión y ópticos ; sin embargo, los cambios resultantes se distinguen del corrimiento al rojo (astronómico) y generalmente no se los denomina como tales (consulte la sección sobre óptica física y transferencia radiativa).
El valor de un corrimiento al rojo a menudo se denota por la letra z, que corresponde al cambio fraccional en la longitud de onda (positivo para corrimientos al rojo, negativo para corrimientos al azul), y por la relación de longitud de onda 1 + z (que esgt; 1 para corrimientos al rojo, lt;1 para corrimientos al azul)).
La historia del tema comienza con el desarrollo en el siglo XIX de la mecánica ondulatoria y la exploración de fenómenos asociados al efecto Doppler. El efecto lleva el nombre de Christian Doppler, quien ofreció la primera explicación física conocida del fenómeno en 1842. La hipótesis fue probada y confirmada por ondas sonoras por el científico holandés Christophorus Buys Ballot en 1845. Doppler predijo correctamente que el fenómeno debería aplicarse a todos ondas, y en particular sugirió que los colores variables de las estrellas podrían atribuirse a su movimiento con respecto a la Tierra. Sin embargo, antes de que esto se verificara, se descubrió que los colores estelares se debían principalmente a la temperatura de una estrella, no al movimiento. Sólo más tarde fue justificado el Doppler mediante observaciones de corrimiento al rojo verificadas.
El primer corrimiento al rojo Doppler fue descrito por el físico francés Hippolyte Fizeau en 1848, quien señaló que el cambio en las líneas espectrales que se ven en las estrellas se debe al efecto Doppler. El efecto a veces se denomina "efecto Doppler-Fizeau". En 1868, el astrónomo británico William Huggins fue el primero en determinar la velocidad de una estrella alejándose de la Tierra mediante este método. En 1871, se confirmó el corrimiento al rojo óptico cuando se observó el fenómeno en las líneas de Fraunhofer utilizando la rotación solar, aproximadamente 0,1 Å en rojo. En 1887, Vogel y Scheiner descubrieron el efecto Doppler anual, el cambio anual en el desplazamiento Doppler de las estrellas ubicadas cerca de la eclíptica debido a la velocidad orbital de la Tierra. En 1901, Aristarkh Belopolsky verificó el corrimiento al rojo óptico en el laboratorio utilizando un sistema de espejos giratorios.
La primera aparición del término desplazamiento al rojo en la impresión (en esta forma con guiones) parece ser por el astrónomo estadounidense Walter S. Adams en 1908, en el que menciona "Dos métodos de investigar la naturaleza del desplazamiento al rojo nebular". La palabra no aparece sin guion hasta alrededor de 1934 por Willem de Sitter, lo que quizás indica que hasta ese momento su equivalente alemán, Rotverschiebung, se usaba más comúnmente.
Comenzando con las observaciones en 1912, Vesto Slipher descubrió que la mayoría de las galaxias espirales, que entonces se pensaba que eran nebulosas espirales, tenían considerables desplazamientos al rojo. Slipher informa por primera vez sobre su medición en el volumen inaugural del Boletín del Observatorio Lowell. Tres años después, escribió una reseña en la revista Popular Astronomy. En él afirma que "el descubrimiento temprano de que la gran espiral de Andrómeda tenía una velocidad bastante excepcional de -300 km (/ s) mostró los medios disponibles entonces, capaces de investigar no sólo los espectros de las espirales sino también sus velocidades". Slipher informó las velocidades de 15 nebulosas espirales repartidas por toda la esfera celeste, todas menos tres con velocidades observables "positivas" (es decir, recesivas). Posteriormente, Edwin Hubble descubrió una relación aproximada entre los desplazamientos al rojo de tales "nebulosas" y las distancias a ellas con la formulación de la ley de Hubble que lleva su nombre. Estas observaciones corroboraron el trabajo de Alexander Friedmann de 1922, en el que derivó las ecuaciones de Friedmann-Lemaître. Hoy en día se consideran una fuerte evidencia de un universo en expansión y la teoría del Big Bang.
Se puede medir el espectro de luz que proviene de una fuente (vea la ilustración del espectro idealizado arriba a la derecha). Para determinar el corrimiento al rojo, se buscan características en el espectro, como líneas de absorción, líneas de emisión u otras variaciones en la intensidad de la luz. Si se encuentran, estas características se pueden comparar con características conocidas en el espectro de varios compuestos químicos encontrados en experimentos donde ese compuesto se encuentra en la Tierra. Un elemento atómico muy común en el espacio es el hidrógeno. El espectro de luz originalmente sin rasgos que brillaba a través del hidrógeno mostrará un espectro característico específico del hidrógeno que tiene características a intervalos regulares. Si se limita a las líneas de absorción, se vería similar a la ilustración (arriba a la derecha). Si se observa el mismo patrón de intervalos en un espectro observado desde una fuente distante pero que ocurre en longitudes de onda cambiadas, también se puede identificar como hidrógeno. Si se identifica la misma línea espectral en ambos espectros, pero a diferentes longitudes de onda, el corrimiento al rojo se puede calcular utilizando la tabla siguiente. Determinar el corrimiento al rojo de un objeto de esta manera requiere un rango de frecuencia o longitud de onda. Para calcular el corrimiento al rojo, se debe conocer la longitud de onda de la luz emitida en el marco de reposo de la fuente: en otras palabras, la longitud de onda que mediría un observador ubicado adyacente a la fuente y en forma conjunta con ella. Dado que en aplicaciones astronómicas esta medición no se puede hacer directamente, porque eso requeriría viajar a la estrella distante de interés, se utiliza en su lugar el método que utiliza líneas espectrales que se describen aquí. Los desplazamientos al rojo no se pueden calcular observando entidades no identificadas cuya frecuencia de fotograma de reposo se desconoce, o con un espectro sin rasgos distintivos o con ruido blanco (fluctuaciones aleatorias en un espectro).
El desplazamiento hacia el rojo (y el desplazamiento hacia el azul) se puede caracterizar por la diferencia relativa entre las longitudes de onda (o frecuencia) observadas y emitidas de un objeto. En astronomía, se acostumbra referirse a este cambio usando una cantidad adimensional llamada z. Si λ representa la longitud de onda y f representa la frecuencia (nota, λf = c donde c es la velocidad de la luz ), entonces z está definido por las ecuaciones:
Basado en longitud de onda | Basado en frecuencia |
---|---|
Después de medir z, la distinción entre desplazamiento al rojo y desplazamiento al azul es simplemente una cuestión de si z es positivo o negativo. Por ejemplo, los cambios al azul del efecto Doppler ( z lt;0) están asociados con objetos que se acercan (se mueven más cerca) del observador con la luz cambiando a energías mayores. Por el contrario, los corrimientos al rojo del efecto Doppler ( z gt; 0) están asociados con objetos que se alejan (alejándose) del observador con la luz cambiando a energías más bajas. Del mismo modo, los desplazamientos al azul gravitacional están asociados con la luz emitida por una fuente que reside dentro de un campo gravitacional más débil como se observa desde dentro de un campo gravitacional más fuerte, mientras que el desplazamiento al rojo gravitacional implica las condiciones opuestas.
En la relatividad general se pueden derivar varias fórmulas de casos especiales importantes para el desplazamiento al rojo en ciertas geometrías espaciotemporales especiales, como se resume en la siguiente tabla. En todos los casos, la magnitud del desplazamiento (el valor de z) es independiente de la longitud de onda.
Tipo de corrimiento al rojo | Geometría | Fórmula |
---|---|---|
Doppler relativista | Espacio de Minkowski ( espacio -tiempo plano) | Para un movimiento completamente en la dirección radial o en la línea de visión: Para pequeños Para movimiento completamente en la dirección transversal:
Para pequeños |
Desplazamiento al rojo cosmológico | Espacio-tiempo FLRW (universo de Big Bang en expansión) | por |
Desplazamiento al rojo gravitacional | Cualquier espacio-tiempo estacionario | Para la geometría de Schwarzschild :
por en términos de velocidad de escape : por |
Si una fuente de luz se aleja de un observador, se produce un corrimiento al rojo ( z gt; 0); si la fuente se mueve hacia el observador, se produce un desplazamiento hacia el azul ( z lt;0). Esto es cierto para todas las ondas electromagnéticas y se explica por el efecto Doppler. En consecuencia, este tipo de corrimiento al rojo se denomina corrimiento al rojo Doppler. Si la fuente se aleja del observador con velocidad v, que es mucho menor que la velocidad de la luz ( v ≪ c), el corrimiento al rojo viene dado por
donde c es la velocidad de la luz. En el efecto Doppler clásico, la frecuencia de la fuente no se modifica, pero el movimiento de recesión provoca la ilusión de una frecuencia más baja.
Un tratamiento más completo del corrimiento al rojo Doppler requiere considerar los efectos relativistas asociados con el movimiento de fuentes cercanas a la velocidad de la luz. Se puede encontrar una derivación completa del efecto en el artículo sobre el efecto Doppler relativista. En resumen, los objetos que se mueven cerca de la velocidad de la luz experimentarán desviaciones de la fórmula anterior debido a la dilatación del tiempo de la relatividad especial que puede corregirse introduciendo el factor de Lorentz γ en la fórmula Doppler clásica de la siguiente manera (para el movimiento únicamente en el línea de visión):
Este fenómeno se observó por primera vez en un experimento de 1938 realizado por Herbert E. Ives y GR Stilwell, llamado el experimento de Ives-Stilwell.
Dado que el factor de Lorentz depende solo de la magnitud de la velocidad, esto hace que el corrimiento al rojo asociado con la corrección relativista sea independiente de la orientación del movimiento de la fuente. Por el contrario, la parte clásica de la fórmula depende de la proyección del movimiento de la fuente en la línea de visión, lo que produce diferentes resultados para diferentes orientaciones. Si θ es el ángulo entre la dirección del movimiento relativo y la dirección de emisión en el marco del observador (el ángulo cero está directamente alejado del observador), la forma completa del efecto Doppler relativista se convierte en:
y para el movimiento únicamente en la línea de visión ( θ = 0 °), esta ecuación se reduce a:
Para el caso especial de que la luz se mueva en ángulo recto ( θ = 90 °) a la dirección del movimiento relativo en el marco del observador, el desplazamiento al rojo relativista se conoce como desplazamiento al rojo transversal y desplazamiento al rojo:
se mide, aunque el objeto no se aleja del observador. Incluso cuando la fuente se está moviendo hacia el observador, si hay un componente transversal en el movimiento, entonces hay cierta velocidad a la que la dilatación simplemente cancela el desplazamiento al azul esperado y, a mayor velocidad, la fuente que se aproxima se desplazará al rojo.
A principios del siglo XX, Slipher, Wirtz y otros realizaron las primeras mediciones de los desplazamientos al rojo y al azul de las galaxias más allá de la Vía Láctea. Inicialmente interpretaron estos desplazamientos al rojo y al azul como debidos a movimientos aleatorios, pero más tarde Lemaître (1927) y Hubble (1929), utilizando datos anteriores, descubrieron una correlación aproximadamente lineal entre los crecientes desplazamientos al rojo y las distancias a las galaxias. Lemaître se dio cuenta de que estas observaciones podrían explicarse por un mecanismo de producción de corrimientos al rojo visto en las soluciones de Friedmann a las ecuaciones de la relatividad general de Einstein. Todos los modelos que tienen una expansión métrica del espacio requieren la correlación entre los desplazamientos al rojo y las distancias. Como resultado, la longitud de onda de los fotones que se propagan a través del espacio en expansión se estira, creando el corrimiento al rojo cosmológico.
Existe una distinción entre un corrimiento al rojo en el contexto cosmológico en comparación con el que se observa cuando los objetos cercanos exhiben un corrimiento al rojo local con efecto Doppler. En lugar de que los desplazamientos al rojo cosmológicos sean una consecuencia de las velocidades relativas que están sujetas a las leyes de la relatividad especial (y, por lo tanto, están sujetas a la regla de que dos objetos separados localmente no pueden tener velocidades relativas entre sí más rápidas que la velocidad de la luz), en cambio, los fotones aumentan en longitud de onda y se desplazan al rojo debido a una característica global del espacio-tiempo a través del cual viajan. Una interpretación de este efecto es la idea de que el espacio mismo se está expandiendo. Debido a que la expansión aumenta a medida que aumentan las distancias, la distancia entre dos galaxias remotas puede aumentar a más de 3 × 10 8 m / s, pero esto no implica que las galaxias se muevan más rápido que la velocidad de la luz en su ubicación actual (que es prohibido por la covarianza de Lorentz ).
Las consecuencias observacionales de este efecto se pueden derivar utilizando las ecuaciones de la relatividad general que describen un universo homogéneo e isotrópico.
Para derivar el efecto de corrimiento al rojo, use la ecuación geodésica para una onda de luz, que es
dónde
Para un observador observa la cresta de una onda de luz en una posición r = 0 y el tiempo t = t ahora, la cresta de la onda de luz se emite en un momento t = t a continuación, en el pasado y un distante posición r = R. La integración sobre el camino tanto en el espacio como en el tiempo que viaja la onda de luz produce:
En general, la longitud de onda de la luz no es la misma para las dos posiciones y tiempos considerados debido a las propiedades cambiantes de la métrica. Cuando se emitió la onda, tenía una longitud de onda λ entonces. La siguiente cresta de la onda de luz se emitió a la vez.
El observador ve la siguiente cresta de la onda de luz observada con una longitud de onda λ ahora para llegar a un tiempo
Dado que la cresta posterior se emite nuevamente desde r = R y se observa en r = 0, se puede escribir la siguiente ecuación:
El lado derecho de las dos ecuaciones integrales anteriores es idéntico, lo que significa
Usando la siguiente manipulación: