Un sistema de software es un sistema de componentes intercomunicados basado en software que forma parte de un sistema informático (una combinación de hardware y software). "Consiste en una serie de programas separados, archivos de configuración, que se utilizan para configurar estos programas, documentación del sistema, que describe la estructura del sistema, y documentación del usuario, que explica cómo utilizar el sistema".
El término "sistema de software" debe distinguirse de los términos " programa informático " y " software ". El término programa de computadora generalmente se refiere a un conjunto de instrucciones ( fuente o código objeto ) que realizan una tarea específica. Sin embargo, un sistema de software generalmente se refiere a un concepto más abarcador con muchos más componentes, como especificaciones, resultados de pruebas, documentación del usuario final, registros de mantenimiento, etc.
El uso del término sistema de software a veces está relacionado con la aplicación de enfoques de teoría de sistemas en el contexto de la ingeniería de software. Un sistema de software consta de varios programas informáticos separados y archivos de configuración asociados, documentación, etc., que operan juntos. El concepto se utiliza en el estudio de software grande y complejo, porque se centra en los componentes principales del software y sus interacciones. También está relacionado con el campo de la arquitectura de software.
Los sistemas de software son un área de investigación activa para los grupos interesados en la ingeniería de software en particular y la ingeniería de sistemas en general. Las revistas académicas como Journal of Systems and Software (publicada por Elsevier ) están dedicadas al tema.
El premio ACM Software System Award es un premio anual que honra a personas u organizaciones "por desarrollar un sistema que ha tenido una influencia duradera, reflejada en contribuciones a conceptos, en aceptación comercial o en ambos". Ha sido otorgado por la Association for Computing Machinery (ACM) desde 1983, con un premio en efectivo patrocinado por IBM. Los dos tipos son software de sistema y software de aplicación.
Las categorías principales de sistemas de software incluyen aquellos basados en el desarrollo de software de aplicación, software de programación y software de sistema, aunque la distinción a veces puede ser difícil. Ejemplos de sistemas de software incluyen sistemas operativos, sistemas de reserva por computadora, control del tráfico aéreo sistemas, sistemas de mando y control militares, redes de telecomunicaciones, sistemas de gestión de contenidos, sistemas de gestión de bases de datos, sistemas expertos, sistemas embebidos, etc.
