Wadi ( árabe : وَادِي, romanizado : wādī), alternativamente wād ( árabe : وَاد), árabe del norte de África Oued, es el término árabe que tradicionalmente se refiere a un valle. En algunos casos, puede referirse a un lecho de río seco ( efímero ) que contiene agua solo cuando se producen lluvias intensas.
El término wādī se encuentra ampliamente en topónimos árabes. Algunos topónimos españoles se derivan del árabe andaluz donde wādī se usaba para significar un río permanente, por ejemplo: Guadalcanal de wādī al-qanāl ( árabe : وَادِي الْقَنَال, "río de puestos de refrescos"), Guadalajara de wādī al-ḥijārah ( árabe : وَادِي الْحِجَارَة, "río de piedras"), o Guadalquivir, de al-wādī al-kabīr (en árabe : اَلْوَادِي الْكَبِير, "el gran río").
Los wadis se encuentran en zonas desérticas casi planas y con pendientes suaves; Comúnmente comienzan en las porciones distales de los abanicos aluviales y se extienden a los sabkhas interiores o lagos secos. En la topografía de cuencas y cordilleras, los wadis tienden a lo largo de los ejes de las cuencas en el extremo de los ventiladores. No existen canales permanentes debido a la falta de flujo continuo de agua. Los wadis tienen patrones de arroyos trenzados debido a la deficiencia de agua y la abundancia de sedimentos. El agua se filtra hacia el lecho del arroyo, provocando una pérdida abrupta de energía y provocando una gran deposición. Los wadis pueden desarrollar presas de sedimentos que cambian los patrones de las corrientes en la próxima inundación repentina.
El viento también provoca la deposición de sedimentos. Cuando los sedimentos de los wadi están bajo el agua o húmedos, los sedimentos del viento se depositan sobre ellos. Por lo tanto, los sedimentos de los wadi contienen sedimentos tanto de viento como de agua.
Los sedimentos de Wadi pueden contener una variedad de materiales, desde grava hasta lodo, y las estructuras sedimentarias varían ampliamente. Por lo tanto, los sedimentos de los wadi son los más diversos de todos los entornos desérticos.
Las inundaciones repentinas son el resultado de condiciones energéticas severas y pueden resultar en una amplia gama de estructuras sedimentarias, incluidas ondulaciones y lechos planos comunes. Las gravas suelen presentar imbricaciones y las cortinas de barro presentan grietas por desecación. La actividad del viento también genera estructuras sedimentarias, incluida la estratificación cruzada a gran escala y los conjuntos cruzados en forma de cuña. Una secuencia de wadi típica consiste en unidades alternas de sedimentos de agua y viento; cada unidad varía de unos 10 a 30 cm (3,9 a 11,8 pulgadas). El sedimento depositado por el agua muestra una secuencia ascendente de clarificación completa. Las gravas muestran imbricación. Los depósitos de viento están estratificados de forma cruzada y cubiertos con depósitos de lodo agrietados. También puede haber algo de loess horizontal.
El uso del inglés moderno diferencia a los wadis de los cañones o lavados por la acción y la prevalencia del agua. Los wadis, como cursos de drenaje, están formados por agua, pero se distinguen de los valles o barrancos fluviales en que el agua superficial es intermitente o efímera. Los wadis son generalmente secos durante todo el año, excepto después de una lluvia. El ambiente desértico se caracteriza por lluvias intensas repentinas pero poco frecuentes, que a menudo resultan en inundaciones repentinas. Como resultado, cruzar wadis en ciertas épocas del año puede ser peligroso.
Los wadis tienden a estar asociados con centros de población humana porque a veces hay agua subterránea disponible en ellos. Los pueblos nómadas y pastorales del desierto dependerán de la vegetación estacional que se encuentra en los wadis, incluso en regiones tan secas como el Sahara, ya que viajan en complejas rutas de trashumancia.
La centralidad de los wadis para el agua y la vida humana en los entornos desérticos dio origen al subcampo distintivo de la hidrología de los wadi en la década de 1990.
La deposición en un wadi es rápida debido a la pérdida repentina de velocidad de la corriente y la filtración de agua en el sedimento poroso. Por lo tanto, los depósitos de Wadi suelen ser gravas y arenas mixtas. Estos sedimentos son a menudo alterados por procesos eólicos.
Con el tiempo, los depósitos de wadi pueden convertirse en "wadis invertidos", donde las antiguas aguas subterráneas causaron que la vegetación y los sedimentos llenaran el canal erosionado, convirtiendo los lavados anteriores en crestas que atraviesan regiones desérticas.
Wadi Bani Khalid en la gobernación septentrional de la región Ash-Sharqiyyah, Omán, Península Arábiga
Wadi en Nahal Paran, Negev, Israel
Canal fluvial seco que atraviesa el basalto columnar en Namibia, África austral
La fortaleza de Al Bithnah en Wadi Ham, Emiratos Árabes Unidos.
El Wadi Shawkah en los Emiratos Árabes Unidos.
El Wadi Maydaq, en los Emiratos Árabes Unidos.
Cortijo en ruinas en Wadi Helo, Emiratos Árabes Unidos.
El Wadi Qor en los Emiratos Árabes Unidos.
El Wadi Asimah en los Emiratos Árabes Unidos.
Una carretera arrasada por las poderosas inundaciones repentinas de invierno de Wadi Esfai, Emiratos Árabes Unidos.
El Wadi Hayl en Fujairah, Emiratos Árabes Unidos.
El importante sitio patrimonial de Wadi Helo se extiende tanto a Sharjah como a Fujairah, en los Emiratos Árabes Unidos.
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